落日城还是原来那个正正方方的大铁盒子，清晨的阳光逐渐驱散落日城的浓雾。落日城的城主此刻用热毛巾敷着自己劳累的脸。
吉国升在一旁静静等待，不愿去打扰片刻的安宁。
良久，阿乐取下热毛巾，轻轻拍拍自己的面颊，睁开布满血丝的双眼轻声说道：“明天我去帝国兑换军功。”
阿乐的声音很无力，像是很久没有吃饭一样。落在吉国升的耳朵里显得格外沉重，眉尖微蹙，用同样的音调问道：“不休息几天吗？”阿乐现在的状态确实要好好调息一番，他的身体看上去随时都可能垮掉。
阿乐叹息的摇摇头，“我已经没有很多时间了。”通常这样的话只有迟暮的老人才会常常提起。一个只有十七岁弱冠之龄的少年不停的重复这句话，言语之外显得格外辛酸。
吉国升沉默了片刻，然后低头看着那张疲惫且非常年轻的面孔，缓缓说道：“装备可以先向帝国借用，日后再拿军功补偿，你是军神大人最欣赏的学生，只要你开口，军需官们会很乐意借给咱们。”
阿乐手一摆，认真的说道：“军神大人也已经没有很多时间了。”是啊！现在阿乐有军神这样的大靠山行事自然方便至极。帝国新星的名头在很多人眼里根本不值一提，他们乐意给阿乐面子是因为军神大人是里子。如果把这种关系当成依靠，久而久之会形成一种无法替代的依赖。军神大人已经很老了，很老意味着离回归天堂已经不远了。里子没有谁还给面子？用里子建立出来的依赖就会轰然倒塌。
吉国升对这位年轻的小学弟佩服了起来，他有着与他年龄不相符的沉稳与睿智。吉国升蹙着的眉毛展开，接着说道：“你可以跟超级世家做交易，我相信他们开出的价码绝对比帝国的还要高。”
帝国的资源都掌握在皇室与六大超级世家手上。军功的占有率是六大家族争取相关权益的最重要的凭证。第一代光明王一直都是本着多大责任赋予多大权利的态度，这个态度虽然是在国法之外，但这是铁律。千年以来还未听说过有哪位皇帝改变过这个策略。
阿乐点点头问道：“师兄觉得哪家开价会更高？”
作为在军部打滚多年的老油条，自然对这些东西了解甚多。吉国升开始分析起来。“要论六大世家的财力来说，李家开价会更高。太原李家有着丰厚的物质资源，所以花起钱来一点都不行心疼。不过我听说过你与李家的恩怨，要是能够撇开这些恩怨来讲的话，李家是首选。军功这种东西炙热可得，李家并非一言堂，我相信会有很多不同的声音放下身段和你商讨军功的事情。”
阿乐簇了簇浓眉，缓缓说道：“李家是没可能了，即便他们愿意放下仇恨，但是我可不愿意放下。木板上曾经订了铁钉，就算日后在把铁钉取下来，难道那些钉眼就不存在了吗？”
吉国升很赞同阿乐这个比喻，于是不在谈论李家，接着说道：“按照财力来说，唐家是第二选择。再说你与唐棠交好，我想其中的交易要比想象中的更好一些。”
谈到这里阿乐有个疑问，“唐家坚持的理念不是与军神大人相反吗？”
吉国升笑道：“是相反的，眼下选择唐家是最好的选择。要知道自身如果壮大起来，那么他说话的分量就会变高。如果未来落日城成为高堂之上不可忽略的一股力量时，我们对军神大人的帮助是不是大上很多？校长曾经对我说过一句话，武器的本身没有善恶，单看他使用的人。”
阿乐又想起那个满眼充满智慧的慈祥老人。军神是一个传奇，可他是一个活着的传奇。那么这个传奇对于保持一层不变的大人物老说，尊敬与恐惧并存，军神的名气越大，他们的压力越大。
阿乐平静的说道：“我会先去找唐棠去谈。”
吉国升想了一会然后提出自己的建议，“这次回帝都不要隐藏自己，还要有意无意宣扬一下。你的潜力越大，有心的人越担心。当这些担心变成害怕的时候，他们会忍不住抹灭掉害怕的根源。如果你大张旗鼓地去唐家兑换装备，势必会引起更多人的注意，这样一来他们反而不好下手，就算在你返回的路上动手，起码不会出动家族内部人员。一些让人不能注意的强者越来越少了。”
他们是个模糊的词眼，可以指一些人，也可以指很多人。阿乐仔细算算他们都是那些人。能够引起担心的其中就有吉国升刚才提到的李家，当然还有那个出梨园之后获得重生的家伙。
阿乐无奈的说道：“只有鲜血才能冲洗仇恨。”
吉国升点点头，说道：“这次让栾武涛跟着你。别看那个光头佬只有四级上品的实力，可是就连主任都不敢轻言打败他。这个家伙和以前史书上的少林寺和尚一样，精通很多绝技。”吉国升和栾武涛有着多年的战友生死之情，这个外表粗狂的光头其实内心非常缜密，最擅长的就是扮猪吃老虎！有栾武涛跟着阿乐，吉国升绝对放心。
阿乐对那位有趣的光头师兄印象很深，腰间的晨曦都是栾武涛亲自递过来的，只是阿乐万万没想到的是，看似老实的吉国升还有这一面。可以想到某个两米高的纹花光头在别人面前装出一副弱不经风的样子该是多么搞笑的画面。
阿乐转眼看了一下吉国升。这位师兄管理落日城以来，落日成的事业蒸蒸日上，军事防守能力比以前强上不少，这样的人才放到帝都