巴黎有全世界最宽阔高大的下水道系统，与其说是下水道，倒不如说是地下暗河，污水通过无数支流汇聚进主干道，流向下游的污水处理厂。这里同时还遍布着密密麻麻的各式管线，电话线、输电线，光纤、水管……这让它成为一个与地面巴黎互为映像，复杂而又广阔的大迷宫。很容易想到，如果没有这股味道，太多人会把这里当作一个基地，一个交通要道，一个交易场所，这股阴沟味儿，还有不论白天黑夜都一样幽暗，只有维修工人才知道开关在哪的设计，成功地维护了下水道系统的纯净与安全，让它不再重回数百年前的乱象——那时的巴黎下水道简直就是活地狱，塞满了秽物、毒虫、老鼠甚至尸体，同时也是大量犯罪的温床。很多人会背着一袋货物爬下窨井，交易的物件什么都有，珠宝、金银、烟草、香料甚至是活人，熬不过冬天的穷人也会来这里，至少，这里比上面要暖和，如果有幸找到尸体，也许还能翻找到什么值钱的遗赠。
时光荏苒，如今，除了在下水道工作的1300名工人以外，很少有别人造访此地，窨井每天被数万人踏过，但谁也不好奇地下巴黎究竟是什么样儿，人们享用城市的便利，却本能地回避着自己制造出的脏污。谁