这样的话——纵然我不曾去找你，难道你不能主动来见我？
他把腊梅干花和她写的这张香笺收进了漆匣中，还把他悄悄画的画像放进去，跟她的簪子、草蚱蜢，和元宵花灯下的纸条搁在一起，他想着，终有一日，她会看到他所珍藏的与她有关的一切。
走出后殿，他领着承列走到了花园，灰蒙蒙的天忽然下起了雪，他的心却是暖的。
如今他逐渐适应了她不在的花园，杂役内侍们尽心尽力，把园子照顾得很好，而她抚养过的那只猫也时不时溜进殿来黏着他，锐安殿的伙食太好，以致于猫越来越胖。对于他而言，猫不再是煦然的了。
寒冬即将过去，待到春暖花开日，圆月当空时，他们将在万水千山之外重遇。炎炎夏日也不再可怕，只因秋后，他定会在好逑之会上邀她，他期盼着，幻想着，兴许再过数月，最迟年底，她便会回到锐安殿。
然而，这不过是他的一厢情愿，属于他们的春天并没有到来。
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除夕宴会，金族王族和群臣汇聚一堂。王祖母得知煦之决定正月初八动身去木族，满脸笑容，甚至恩准了煦然同行，还让王叔陪同。
煦然大喜过望，她心道：王祖母居然主动让我出远门？真是金神保佑了啊……
没想到，王叔不太情愿，推托说自己年纪大了，车马劳顿恐怕难以支撑，又说会耽误煦之的行程。
王祖母却道：“我看那槿年长公主也很不错，你作为煦之的长辈，去替我掌掌眼，也算是帮了你过世兄长的大忙。”
她把话说得如此直白，煦之暗里心惊：看来王祖母真以为我对槿年长公主有意？
王叔听到她说起先王，想起往昔的种种，勉为其难地答应了，又向锰非示意，想拉儿子同去，锰非却推辞道：“既然王兄和父亲都要外出，那么我便留下照顾王祖母，倘若族中有要事也好及时联系王兄。”他曾在两仪城向槿年提过联姻之事却被婉拒，后来他如常辅助了她一段时日，期满后回了锐城，此番察觉出王祖母欲撮合煦之与槿年，更是要避讳了。
煦之初五开朝议事，去年下半年风调雨顺，无灾无难，并无烦难之事，于是他决定提前一日出发。从锐城去木族，最便捷的路径是从金族穿过水族的再进入木族地界，然而他与水族的联姻告吹，自然是不能厚着脸皮带着大堆人马浩浩荡荡地从人家的地盘上踩过，只好老老实实地先去两仪城，穿过两仪城再进入木族。
昊均带着王后娴歌，也不便穿过火族境内奔赴木族，也和煦之一样先到了两仪城。槿年因两仪城杂事繁多一直未能回族，见两族的王都到了，想着尽地主之谊和他们一同前往木族王城，路上也有个照应。煦之只觉盛情难却，只好和他们同行。
煦然听说思均已被册封为长公主，暗觉自己比槿年和思均矮了一截，对煦之不满：“哥哥，你都继任为王好些年了，怎么我没有长公主的名号？”
煦之哭笑不得：“等你长大了再说吧。”
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转眼已是正月十一日了，木族王城的花市一日比一日更热闹。
留在木族的各族民众听得他们的王都会前来，纷纷涌至木族王城，整个王城被围得水泄不通，驿站、客馆、酒楼、食肆全是人，虽说大多数人都只是来转悠一圈，买点小玩意小植物便回去了，可木族王城的族民从未见过自家门口有这般人山人海的情店住满了人，不少家中有空房间的族民都打开门做起了民宿生意。
柏年担心人员不足和各种物资的匮乏，连夜召集周边城镇村落的粮食和用品，以备不时之需。
水火两族与木族比邻，因此这两族的王族队伍来得更早，柏年把他们安排在王城中的行馆，亲自陪伴火族王，又安排了苓岚和愫眉去接待水族的贵客。
愫眉曾在水族王宫里当差，医治过水族王后。水族王对愫眉颇有印象，也认出了苓岚，想起她曾因得罪晨弛一事没入金族为奴，这回在木族见她姿色更胜从前，心中欣慰。他对愫眉道：“本王打算二月底册立王子为储君，行冠礼，倘若你们得空，便回来水族一同庆贺吧！”愫眉本有归心，自是欣然答应。
苓岚却在想：水族王立储君，此事可大可小，不知道王会不会前去？
她想至今仍未告诉他，她已知道了当年在水族迷路时遇到的受伤之人便是他，总想着如何与他坦言，说不准会吓他一大跳。她幻想着他神色中的惊讶和不自在，心中偷乐。
愫眉见女儿脸有笑意，哪里会想到她在想煦之的事情，只道她也期待回水族。
作者有话要说： 【本章过度章节，下章重逢】
☆、花市
这一日，火族王与晨弛逛花市，只觉这木族的花木的确名不虚传，还向摊档的花农预定了不少奇花异草，让他们过年后用送至火族王城。柏年见他们如此支持，在木族王府设宴款待，又邀请了水族王。木族中的贵族都纷纷礼迎，在王府的花园赏花品茶。
栀柠见了晨弛，想起好逑之会时，他和苓岚把自己丢在两仪宫的后花园，心里很是不满：这苓岚本事可真不小，柏年表哥待她恩宠至斯，她还跟旁族的王子私下往来。于是她假装好心地提醒柏年：“王，您怎么没让苓岚妹妹去款待这位火族的王子？我看他们关系好得很啊！”
柏年一怔，却想起上个月年终祭礼前夕，晨弛