宁樱和秋水小声闲聊着，经过岔口时，另一条甬道传来女子低微的说话声，宁樱蹙了蹙眉，秋水脸顿时沉了下来，很快又化为平静，轻声向宁樱解释道，“是竹姨娘，她被三爷罚了禁闭，今日府里的主子都出去了，她去荣溪园陪老夫人，一大早就过去了，不成想这会儿才出来。”
宁樱听出秋水语气除了鄙视还有丝咬牙切齿，她不难想清楚，十年前那件事是竹姨娘做的，所有人都怪在黄氏头上，如若不是这样，黄氏何苦去庄子过了十年？
“秋水，你别生气，天网恢恢疏而不漏，不是不报时候未到，说不准，明天报应就来了。”竹姨娘膝下有一对儿女，生了三房长子的缘故，竹姨娘颇为得意，和月姨娘凡事写在脸上的跋扈不同，竹姨娘的得意是从骨子里透出来的，竹姨娘在后院长大，清楚后院争斗，她以为有了儿子就是万事大吉，母凭子贵，多少看不起其他姨娘，对月姨娘也是嗤之以鼻，不过，月姨娘性子粗，虽知竹姨娘看不起她，却不知其中缘由，活得像月姨娘那般糊涂的，真是少见。
秋水心惊，斜着眼多看了宁樱两眼，她心里对竹姨娘是气愤的，在宁樱跟前自认为掩饰得好，谁知，宁樱一言就听出来了，想了想，她道，“奴婢现在不气了。太太回来了，往后慢慢会讨回来的，你也别怕，你是正经的嫡女，你不过是个年老色衰的姨娘，主子都算不上。”
“我不怕，回府后，你瞧我怕过谁？”宁樱仰着头，亲昵的蹭了蹭秋水手臂，她心里纳闷一件事，黄氏回来这么久了，没发落过任何人，这点，和上辈子出入有些大，上辈子的黄氏可谓雷厉风行，搅得宁府人仰马翻，如今却平静得很，不太对劲。
听着声音近了，宁樱不想和竹姨娘碰上，抬脚朝梧桐院的方向走，身后的，穿过甬道走来的竹姨娘望着两人背影，怔忡了下，她身边的丫鬟也瞧见了，小声道，“六小姐会不会打听姨娘您的去向然后在太太跟前煽风点火？”
竹姨娘垂头，眸色渐深，目光望向前边，见宁樱和秋水挽着手，不时侧目说几句话，有说有笑入了拱门，她脸上露出抹狰狞的笑来，“她不过仗着薛府在府里作威作福罢了，听说傍晚薛府的人送了礼过来，沉香木打造的簪子，她能不得意吗？我倒是要瞧瞧，之后两年，薛府不上门提亲，她还有何脸面见人。”
说完，竹姨娘又想到什么，嘴角扬起抹高深莫测的笑来，低下头，小声的交代丫鬟办件事，丫鬟听得捂嘴笑，连连点头，晕黄的光将二人的身影拉入一侧树梢，半明半暗，令人毛骨悚然。
她们声音再小，想知道她们说了一点都不难，秀妈妈听完丫鬟的话，瞅了瞅月色，斟酌番，去了芳华园，宁静芳发了通脾气，芳华园一片狼藉，明日过年，哪能由着宁静芳胡来？柳氏吩咐丫鬟收拾屋子，去库房找套好的茶具花瓶将房间里缺的物件补上，秀妈妈急匆匆进门，掀起帘子，柳氏正坐在床榻前，握着宁静芳的手，唉声叹气，屋里，丫鬟们各司其职，不敢扰了柳氏情绪。
秀妈妈躬身走了过去，屏退屋里的人，凑到柳氏耳朵边道，“有人听竹姨娘和身边的丫鬟说话，老奴打听到了些。”她做事稳妥，说这话的时候又四处瞧了瞧，如此，才将探听来的话说了，柳氏生了两个儿子两个女儿，搁大户人家算子嗣多的了，偏偏，二夫人肚子争气，连着剩下四位少爷，有二夫人比较，大房的子嗣便显得略微单薄了些。
不是个数少，而是儿子少了，两人比较，总感觉柳氏落了下乘。
柳氏目光渐沉，听了秀妈妈的话，眼底尽是狠厉，很快，又恢复了正常，语气平平道，“薛府重视她，父亲明年又想入内阁，自然不会在这紧要关头得罪她，静芳从生下来到现在，何时像今天这般丢脸过？她不过一庄子来的丫头，妄图将我的静芳比下，也算是为静芳出口恶气。”
“老奴心里明白了。”她是柳氏的陪嫁妈妈，待几个少爷小姐亲厚，宁静芳丢了脸名声坏了不说，往后，达官贵人，宁静芳是结交不上了。
柳氏担心秀妈妈的人做事不沉稳被人抓住把柄，心思一转，暗地多叮嘱了几句，竹姨娘是三房的人，事情闹起来也是黄氏约束不住姨娘，和她们无关。
而另一边，宁樱和宁伯瑾提了让吴管事一家进京的事儿，宁伯瑾面有犹豫，拉开身边的椅子示意宁樱坐，迟疑的岔开了话道，“你七妹妹回来后情绪不佳，你可去看过她？”宁国忠将他叫去书房说话，明面上没有指责宁樱做得不对，但是暗地提醒他好好管教宁樱，宁伯瑾心下无奈，诗词歌赋他还行，管教女儿，他不会也不敢。不说宁樱性子如何，他训斥宁樱，黄氏知晓不会饶了他，宁伯瑾不敢忤逆宁国忠，当面应下会回来问问，只字不提管教之事。
宁樱歪头，“有人在父亲面前乱嚼舌根了吗？”
想到宁国忠严肃凝重的脸，宁伯瑾哪敢承认乱嚼舌根的是宁国忠？坚定的摇了摇头，“今日的事情闹得大，听说在场的还有两位尚书家的小姐，你毕竟是姐姐，怎不帮着你七妹妹，由着她被人指指点点？”今日他也去薛府了，翰林院学士知识渊博，文采斐然，与大学士说话如沐春风，浑身通泰，他哪有心思过问薛府内院