圣元帝立刻就想去追，却被摊主拦住，焦急道，“哎哎哎，客官哪里去？您还没给铜钱呢！”
“少不了你的！”他探手去摸腰间，然后面色大窘——放银两的荷包不见了！何时丢的？凭他的武功，不可能身上少了东西都没发现！
摊主已然意识到什么，越发拽紧他不肯放手，嘴里嚷嚷着“吃白食，抓去见官”等语，引得路人围拢过来看热闹，丢尽了脸面。最终还是潜伏在四周的暗卫走出来，替焦头烂额的主子交了四块铜板，了结了这场纷争。
扫去满身狼狈后，二人走到僻静的角落交谈。
“主子，夫人忽然靠近您说话，以致您乱了方寸。便是在那时，她拿走了您腰间的荷包，然后跑了。我等不敢冒犯，只得放她离去。”暗卫一身平民打扮，面容也普普通通，见之即忘。这种长相最适合隐匿，所以圣元帝才会说夫人的面具做得漂亮。
“原来如此，夫人真是叫朕头疼！”他装模作样地按揉眉心，仿佛非常苦恼，嘴角却翘得老高，眼底亦满是笑意。连傻子都能觉出他的骄傲与快活。
另一名暗卫飞快绕进小巷，双手捧着一个荷包，“启禀主子，夫人雇了一辆马车回帝师府去了，把这荷包挂在车尾。属下怕别人偷走，只好趁机拿了回来。”
圣元帝眉头皱了皱，似有不快，打开荷包往里一看，却又容色大霁。只见里面放着一张纸条，上书一行小字——今天终究是我赢了。
没错，是你赢了！在朕爱上你的那一刻你就赢了。他小心翼翼地叠好纸条，放入荷包，先是挂在腰间，觉得不妥又收入袖袋，还是觉得不够保险，干脆揣进怀里。
“走吧，回宫。”一句话便令暗卫尽皆隐匿，他独自走出巷口，哼着不知从哪儿听来的小调，心满意足地回去了。
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关素衣在马车里卸了面具，掀开车帘时惊得车夫目瞪口呆，却没敢多问，只当自己记错了。
早已等在门口的金子连忙上前迎接，“小姐您总算回来了，快些进去，免得被赵望舒撞见。他在这里等了您一整天，非说要见您一面，幸亏刚才感觉饿了，跑去找东西吃，否则定会缠上来。”
“他来找我干什么？”关素衣明媚的心情蒙上一层阴霾。
“他让您回去给叶蓁做个见证，说那天的确是您安排她与叶采女见了一面。奴婢问他为什么，他打死也不愿多说，嘴巴可真紧。”
“为了他娘的名声，嘴巴能不紧吗？他虽然耳根子软，冲动、鲁莽、敏感多思，却有一点是好的，孝顺，且是愚孝，若非被逼至绝境，定不会怀疑自己的亲人。对他来说，再多的付出，再厚重的感情，都比不上血缘的羁绊。血缘是他辨认好坏的准则，与他没有血缘，关系就先浅了一层。”
“那小姐您对他的好岂不是喂了狗？”金子眉毛倒竖，义愤填膺。
“顺手施为罢了。”关素衣压根没把赵望舒放在心上，故而也不会产生失落、恼怒等情绪。只要她手里有足够的吃食，哪怕是一条野狗走过去，她也会扔几块骨头，更何况是人？但也只是扔一块骨头而已，不会更多。
二人前脚入了帝师府，赵望舒后脚就到，边走边擦嘴角的油渍，显得十分仓促。然而错过终究是错过，等到日落西山也没能等到人，门房又拒绝予以通报，他只能垂头丧气地回转。
“找素衣去了？她愿意见你吗？”老夫人躺在榻上假寐。
“不愿。但是我真的看见大姨母了。她在宫里呢，娘亲怎么可能是她！您和爹爹都糊涂了！”赵望舒语气中暗含一丝怨恨。
老夫人冷笑起来，“你爹说放着你别管，我还怪他不分轻重，但现在我总算明白了，我们再怎么管你也没用，你是个榆木脑袋，不开窍的。罢了，你既觉得叶蓁无辜，你就跟她过去吧。来人，送大少爷回东府！”
赵望舒悔恨交加，想留下解释些什么，却被仆役推搡至东府，关了隔门。他徘徊片刻，终是前往蓬莱苑探望娘亲，见她瘫痪在床，奄奄一息，立刻掉下泪来，“爹爹被关素衣灌了mí_hún_yào，辨不清好坏了！姐姐也不愿理我，只在西府待着。娘亲，东府里只有我俩了，日后可该怎么办？儿子想替您找解药，可爹爹说全扔了。他好狠的心！”
叶蓁目中摇曳着两团幽冥之火，厉声训斥，“哭什么！只要你有了出息，当了人上人，何需向他们讨要解药？你若想把我救出去，就得用功读书，考取功名，位极人臣！我把你从那农家私塾里带回来，又重新延请吕翁，为的不正是你的前程？开春就要举行魏国第一次科举，你定然不能懈怠，娘日后全靠你了。你立起来，娘就能活；你立不住，娘唯有一死！”
赵望舒抹掉眼泪，重重点头。
第123章 露馅
未央宫外，一名身材高挑的女子正负手而立，目视远方。她穿着一件九黎族华服，长及臀部的乌发编织成许多小辫，其间点缀着五色宝珠，在橘红夕阳地映照下显得光彩夺目。听见身后传来翅膀扇动的声音，她转头回望，露出一张艳丽非凡而又英气勃勃的脸庞，眸光流转，媚态横生。
“鹩哥？”她挑高眉梢，轻笑道，“忽纳尔还跟以前一样，总喜欢把小动物养在身边。”