沈宛便与八姑娘署了名字，又令小环亲自往桂花诗社递了投帖。
桂花诗社的地点在城西最著名地“桂花茶楼”，有十二间的大茶楼，后头有一座极大的园子，就是桂花诗社的活动场所，自前面大茶楼中间的大门进去即可，听说诗社里有一二百位姑娘，因着里面的富贾姑娘太多，一些有身份的京城权贵，都不允庶女去，觉得让姑娘们与富贾千金交往很失体面。
今儿一早，沈宛带着沐风沐雨两个就出门去幽兰诗社忙碌了。
昨晚，沈俊臣就幽兰诗社的事还唤了沈宛去书房谈话，“皇上、皇后对此次的诗词大赛很关注，代国的玳瑁公主、赵国的八王爷赵硕、北齐太子少傅萧策也先后到了，西凉国素闻大周诗词盛会，近日也会有使臣入京。你一定要全力以赴，若能夺下女子诗词赛的魁首，维护我大周的颜面，皇上与皇后定会大悦。”
赵国、代国都是大周的属国。
北齐、西凉则是与大周并肩的两大强国，北齐亦有两个附属国：突厥、高丽，西凉则有一个附属小国瓦刺，若论实力，大周与北齐并肩，北方偌大的一片疆土全都是北齐的地盘，且北齐人多是英勇善战，体形高大，是马背上的民族。
沈俊臣笑容可鞠，现下沈宛的名气很大，谁都知她在咸城灯节连夺三魁之时，这样的才华，便是男子也不差，有时候他会想到淹死的长子沈宽，如果沈宽有沈宛这等聪慧，定是沈家之福，可当到底是个福薄的，竟被淹死了。
他似乎忘了，沈宽其实是被二房的人算计害死的。
沈宽就算会读书，还是不是懂人心。
如果这次沈宛能在如此盛事面前夺下女子诗词赛的头魁，他日的夫婿非富即贵，若夺头魁，无论是对沈俊臣，还是对沈家来说，沈家的声名就会更上一层，虽然他因沈俊来被御史质疑，可他有一个很争气的女儿，为国争得荣光，就算给皇子做侧妃，也不会被人小窥。二皇子正妃虽出身高贵，可细瞧起来，也不比他沈家好多少，二皇子妃被太医证实再不能生，她膝下只得一位郡主，一个生不出儿子的嫡妃，这又有何惧？
沈宛想到沈容告诉她的事，问道：“父亲为何拒了梁家的提亲？”
“宛姐儿，你有更好的归宿。”
拥有才貌双全的女儿，自然是得卖个好价，就如当年的云家，把最好的女儿献给周哀帝，便有了今日的代国。
一国之君总比做人下臣子的好。
而沈俊臣觉得他可以走得更远。
沈宛垂眸。
沈俊臣笑道：“宛姐儿，全力以赴，只要你夺得女子诗词会魁首，压上他国使臣中的贵女，你就是大周的功臣，就会得到最好的良缘。”
最好的良缘……
他说的就是把她嫁入皇家罢。
皇家成年的几位皇子，除了九皇子尚未成家，其他几位哪位不是姬妾成群，生母位分低下的二皇子，因是皇后养大，颇俱实力；又有贵妃所出的六皇子，更是行事张狂之人；还有德妃所出的五皇子，传说体弱多病；淑妃所出的九皇子，一早淑妃就选中了萧九姑娘萧清妍，在荣国公寿宴之后也订亲了，只等礼部选了吉日二人就要完婚。
沈俊臣笑道：“皇后对二皇子妃也有诸多不满，她喜欢你，你又得了太后的青睐……”
太子人选，必在二、六、九三位皇子之间出一个，其他的皇子都太小，最有胜算的便是这三位。
沈宛福了福身，“女儿会全力以赴的。”心下冰凉，她喜欢梁宗卿，可沈俊臣是不会同意将她许配梁家的，因为他还是想做皇亲国戚。
沈容与沈家薇递了桂花诗社的投帖后，姐妹二人就更亲近了。
十姑娘沈家莉依旧巴着九姑娘沈宜。
沈宝则是往老太太的佛堂跑。
听说沈容要进桂花诗社，不由得又是一番讥讽嘲笑，“我说五妹妹，上好的幽兰诗社、石榴诗社不进，非去桂花诗社，你也不嫌丢人？”
沈容道：“四姐姐想去，人家还未必收你呢。”
桂花诗社进社也是有要求的，未出阁的八至十七岁姑娘，富贾要求家有一百万两银子的产业，若是官宦小姐也必须得五品，入社要考校才华，里面有两位从宫里出来的姑姑，听说也是才华过人的，其中一个还曾是御书房的侍茶宫娥，后来嫁入万家为妇，便做了桂花诗社的女先生。
“一身铜臭之地，我还不屑去呢，都说你财迷，要我说，你就是听说那里钱多，作的诗词好了，还有赏，这才进去的吧？”
沈家薇不说话，就看沈容与沈宝在这儿斗嘴。
沈容道：“爱钱怎了，不偷不抢，人家也是正大光明从明路上挣来的，你不爱钱，往后别领月钱，把月钱都给我。”
“凭什么？那是我应得的。”
沈容啐了一声，“你不是不爱钱么，既然不爱钱，就都给我。”
沈宝说不过沈容，领了小链往老太太屋里去。
每日，沈容都会邀沈家薇一道去给大太太请安，晨昏定省，有时是沈家薇来唤她，姐妹二人都等着桂花诗社的回音。
因为几国使臣的陆续入京，诗词盛会越发名声大了，着实是代国玳瑁公主在宫宴时向至德帝提出请求“启禀大周皇帝，小女玳瑁想参加大周京城一年一度的诗词盛会！”
她要参加，又有赵国的八王爷赵硕原就是个爱风雅之人，也提出参加盛会。
北齐的太子少傅萧策，