松鹤院中，一众人离去之后廖三老爷廖志明才冲张氏道：“儿子按母亲的意思遣派了马管事前往江州采买香料，并暗中查探微微和茂哥儿的事马管事办事是最细妥帖不过了，如今人已在二门外候着，正等着母亲传唤前来回话呢。”
派马管事前往江州却是张氏的主意，她这几年因儿子的死心口也似对锦瑟姐弟竖起了一道藩篱，虽知此事不能怨两个孩子，可到底嫡长子是因和姚家闹翻这才出了事，而锦瑟姐弟却是姚家血脉。因无法不介怀在心，又见大儿媳怨恨极重，故而三年多来她狠着心肠对两个孩子是不闻不问。
可随着一年年过去，对大儿子的骤然过世已慢慢接受，也已不再那般悲恸，对唯一的女儿的歉疚便愈来愈深，张氏实已和夫君商量过重新接锦瑟姐弟过府一事，可一来三年不闻不问如今贸然去接人极为不妥，再来大儿媳的心结尚未能解开，更有两位老人见锦瑟姐弟三年多来竟也没个音信过来到底是伤了心，觉着两人不懂事，更想着两人只怕在姚家过的极好，不然也不会不送信儿过来。
这般几方考虑之下，此事便被一拖再拖了下来。直到重阳节时淮阳王府办宴席，廖老太君和武安侯夫人都带着府中姑娘们应邀前往，张氏才在宴中发觉了武安侯府夫人似有意在相看各府的姑娘，和江淮王妃言语时竟还露出了对谢少文亲事不满，甚是喜爱江淮王府的明霞郡主之意。
有了此事，张氏当时便心中咯噔一下，回来后便和自家老头唠叨了两声，着实担忧。廖尚书却只笑老妻多虑，觉着那武安侯府怎么说在京城也是有脸面的人家，不至于就做出那等嫌贫爱富，不念旧情的事。张氏得了宽慰这才算放下心来，此后没半年果便传来武安侯夫人携世子到江州给姚老太太贺辰一事。
廖尚书回来还又打趣老妻几句，说她早先是以小人之心度君子之腹。张氏闻言便也摇头自嘲一笑，可武安侯夫人刚离开没出一日，中的云嫔便以喜爱明霞郡主为由请圣上允许，将明霞郡主接近了云双中作伴。
这便叫张氏又不安了起来，思前想后地过了四日总归是放心不下，这才悄然吩咐了三老爷令他派个妥善的人以采买为由跟到江州瞧瞧情况，这才有了…管家等候回话的此事。
这几日武安侯府被江州崔家闹事，指骂武安侯夫人偷情不成，反嫁祸未来媳妇，事被揭发后又杀人灭口一事闹得满城沸沸扬扬，张氏自也听闻了，她知江州是真出了事，可偏又弄不清楚事情真相，已几日未曾安眠，如今听闻马管事正侯在二门等着回话自是连声令丫鬟去传人。
三老爷见张氏神情焦躁，亲自给她续了茶水，劝道：“母亲且放宽心，儿虽未曾详问，但却从。管事处听闻微微和茂哥儿都在这次姚家进京的商船上，两个孩子有族人照料显是无碍的。”
张氏闻言面色一缓，这才点着头道：“如此便好，如此便好，若然这两个孩子有个什么，为娘将来可怎么去见你那可怜的妹妹。”
张氏说着已红了眼眶，三老爷神情也微显凄然，叹了一声才道：“我们兄弟四个，便只华儿这一个小妹，小妹福薄，早早便去了，就留下这一对孩子，父亲母亲和我们这些做舅舅的自当多照看两个孩子，可这几年因大哥之事，到底还是亏欠了两个孩子，如今大哥已去了这么些年……这次两个孩子进京，不若儿子们和姚家打了招呼，母亲将微微和茂哥儿接在身边教养吧。”
张氏闻言尚未来得及答话外头已传来了冯嬷嬷的通报声，却是那马管事到了。张氏忙令丫鬟将人迎进来，马管事上前见了礼，张氏已问起这些日京城风传的万氏偷人一事来。
马管事这些日在江州想尽各种法子已将事情打探的极为清楚，他细细地将姚老太太寿辰时，姚府下人传言姚大姑娘觊觎妹妹婚事；小寒山上万氏欲害锦瑟不成，反累了自身清誉；锦瑟姐弟归府在路上遭遇不测，姚氏族人责罚吴氏，以及后来吴氏被罚送往别院，武安侯世子被打……等等事情一一道来。
张氏早便听的面色一阵比一阵难看，听闻文青当着姚家族老们的面儿说出自己若死了，家产便平分给全族之人的这话时，张氏心中已如明镜，忍不住浑身发抖起来。
三老爷显也没想到事情是这样的，待马管事言罢，他见张氏面色苍白，眼眶发红，显已没神细问，他便忙令马管事退下。待屏退了下人，张氏抓起手边炕桌上的茶盏便摔在了地上，那茶盏四分五裂，她才觉中堵着的一口气稍稍去了些，落泪道：“都是母亲糊涂，还得两个孩子竟受了这么许多苦。这些年也不知两个孩子是怎么熬过来，母亲一直想着微微和茂哥儿未曾送信儿过来，那便必然是过的极好，又因当年你大哥之事，我们和姚家人闹翻，他们顾念着姚家人不敢和这边多亲近，却没想到姚家人竟是这般卑劣无耻，依着此情况，只怕两个孩子的信都被暗中扣押下来也是有的……不行，你快去打听下微微一行如今落脚在哪里，母亲这便去将他们接回来。”
三老爷见张氏火急火燎地便要起身，他忙将她扶下，劝着道：“母亲莫慌，便是要接也总得和父亲商量过后才是，如今孩子们已进了京，也不急在这一日功夫。再说，两个孩子一路风尘，也该叫他们好生歇息一番，母亲若然此刻去了，便又是一番伤怀劳碌。更有，府中给微微和茂哥儿总得先准备