翌日一早，云润生便和云三哥一起出发前往石台府城。
“石台府城真挺远的，与我们沙洲府之间还隔着两个府城，你想想该有多远？我上回跑生意路过石台府，当时还想着要不要去见见母亲，结果来去匆忙没能成。母亲当初固执，一心想要回娘家，山高路远各种变数不定，真担心他们会不会出事。”
云润生直言：“已过了大半年，担心也无用。”
云润生哪会慢悠悠的赶路，白日里，他直接提着云三哥在冷风中飞来窜去。入夜后就坐回马车，马车贴上疾行符，云三哥负责赶车，他则在马车里闭眸静修。
饶是如此，两人踏入石台府境地时已花了七天。
马车在官道上飞驰，到了此地，雪下地更大，气候更冷。道路两旁的土地荒芜一片，明明是夜里，却接二连三遇上拖家带口出城的百姓，有马车，有驴车，还有的全家徒步。
云三哥觉得不对劲，忙停下马车去问：“大娘！老汉！天这么冷这么黑你们是要去哪？我和我兄弟从外地来探亲，石台府城应该快到了吧？”
被问的老汉神色惊慌，使劲摆手摇头：“赶紧返回去，别进城！如今大伙都在想方设法逃出来，谁还傻傻进城！城里出了瘟疫，好多人生病死了，听说连府台大人都偷偷溜了，还有人说过几日就要封城了！我这还不是赶紧逃出来，去县里投奔亲戚。”
云三哥脸色大变，下意识想离这些逃出来的人远一些。
那老汉注意到他的脸色顿时闭嘴，叹叹气继续赶路。
居然是可怕的瘟疫！
云三哥愁肠百结，这可如何是好？
马车里传出云润生沉稳地声音：“继续走，没事儿。你有我的护身符还怕什么瘟疫。”
“好。”云三哥松口气。
马车继续往前走，越是靠近府城，逃出来的人马越是多，大家行色匆匆彼此之间基本上不交流不靠近。他们应该清楚，逃离了瘟疫弥漫的府城，自身是不是彻底干净的，谁也不敢保证。
夜色更浓，更冷了。
城门口，一个全身上下包的严严实实地年轻人推着一辆破旧板车，车上堆着一半行礼，一个老妇人虚靠在行礼上。车旁还紧紧跟着一个年轻女子。男子艰难的推动板车缓慢而又急躁的前行，女子时不时上前帮着推一把。他们和其他人一样沉寂不语，默默赶路。
黑暗中，不时有马车疾驰而过，驴车很快也超过了他们。两人裹地密不透风，实则衣衫单薄并不暖和。好在辛苦走动反而热乎一些，可遇上冷风一吹，背脊凉地刺骨。
但他们知道，再冷再累也不能停下来，趁着还有力气，一定要尽量多赶路，离府城越远越好。
两人的目光定定看着黑暗的前路。
忽然，前方远去的车队中多出一个异类，竟有一辆马车逆行而来，这时候还要进城？
两人不由有点好奇。
马车渐渐近了，近了，很快与他们擦肩而过。
蓦然，年轻女子顿步，回头大喊一声：“三弟！”
他身边推车的男子惊地一个踉跄，连车上打盹的老太太也张开了眼睛。
马车停住，随即飞快转头。
迎面过来的车夫，不正是云三哥？
年轻男女顿时大喜：“三弟！三弟真的是你！”
云三哥从车上跳下来：“差点错过了，你们两包成这个样子真叫人好找，亏我还一路盯着每个人。”
“母亲！”云三哥拘谨的站在老太太面前：“母亲身体可还安好？”
老太太点头，微笑：“放心，我们都没染病。”
“母亲说笑了。染了病我也不怕，我有护身符。”
“三弟特意来接我们，是不是大哥的冤情洗清了，可对？”
“你们怎么知道？”
男子松口气，叹道：“石台府有两个举人和咱们大哥一样蒙冤身死京城，前些日两家却忽然有圣旨下来，不但诉清了他们的冤情，还特派了赏赐。当时不巧我亲眼看到，回家和母亲一商量，后来又四处打听，估摸大哥也该如此。正巧最近城内瘟疫弥散，人心惶惶，我们便决定返乡去。”
云三哥一拍兄弟的肩膀，“是的，咱们家终于雨过天晴，如今都好好地！我和六弟此番前来，正是要接你们回家。咱们家的田地，宅子都还了回来，就等着母亲回家过年。”
“真的太好了……”
“老天有眼啊！”
“二哥你还封了个员外郎！”
“还有这等好事？”
“走走走，都上马车去。”
云润生从车中跳出来，凝重地盯着石台府城。
“六弟，可是有事？”
“哎呀这是六弟？”
“差点不敢认……”
云二哥和云三姐是一对龙凤胎，生母季姨娘产下二人后血崩而死。云夫人便将两下养在名下，从小当亲生的养大。相反老大云锦荣作为她名下的嫡长子，年幼时基本都是婆婆在养，与她这个母亲并不如龙凤胎亲昵。这一对儿女孝顺，样样不差，就是二十好几了，偏偏姻缘难成。弟弟妹妹们都成家生子，这两人还没个影。
云润生蹙眉摇头：“瘟疫横行必然生乱，走吧。”城中气氛诡谲，他在城外便感觉到窒息之感，只怕其中另有蹊跷，直觉让他放弃一探究竟。
马车飞快远离了石台府。
云润生没有坐在车中，而是坐到了车顶。
一路上云三哥和两