莘迩心中称奇，想道：“名声这东西，虚无缥缈，求之甚难。求名之法，一个已是难得，他竟有两策？我且问之。”问道，“上策为何？”
张龟没有立即回答，而是问道：“龟敢问明公，不知明公对三玄之书，精擅谁家？”
三玄，即易、老子、庄子。这三本书是当代士人谈玄的根本依据。
莘迩答道：“易理深奥，我虽欲学，苦无师授；老、庄之书，略知而已。”
张龟又问道：“闻郡府吏言，明公好学不辍，常秉烛以旦，经史子集，定有博览？”
莘迩答道：“何敢称博览。近日读的，唯左氏、春秋、孙子、司马法数卷。”
张龟又问道：“书、画、琴诸艺，想来明公应有所长？”
莘迩答道：“这个、这个，此数艺，大约不及我的棋艺。”
三问三答之后，张龟伏拜地上，陷入沉默。
所谓“沽名钓誉”，名声之物虽然虚无，却非不可钓获，但钓获之前，譬如钓鱼得有饵，总需有个根本，有的放矢，然后才能借题发挥。
当代士人，谈玄是第一流。
不会谈玄也无妨，谈玄毕竟需要悟性，不是每个人都能口若悬河的，退而求之，如果不善谈玄，然能博学强记①，亦可扬名。
谈玄、博闻皆不行，再退一步，书、画、琴、弈，近世之所兴，只要有一道专长，也能出名。
然而，通过与莘迩的此三问三答，张龟发现，莘迩却是什么都不擅长。
——“不及我的棋艺”云云，那日莘迩与杜亚下棋，事后，张道将休沐回家，将之说与家中，对莘迩的棋艺大肆嘲笑。张龟对此知之，因此他压根就没问莘迩的棋艺。结果莘迩给他答个那三艺还不如棋艺，这样，书、画、琴三道，自是都不用提了。
莘迩猜出了张龟发此三问的缘故，想道：“老傅、老宋、张道将诸辈没有实学，我瞧不起他们；但换个角度看，他们轻视我也非无因，张龟这三问，竟是问出了我腹中空空。”虽然没有因此改变对浮华之士的贬低，亦未免小惭，出於掩饰，干笑问道，“张君，名尚可扬么？”
张龟心道：“玄、博、艺诸术，今之风尚也，不料府君无一浸染。我适才的上策是用不得了。”仓促间没有替换的，於是先说下策，说道，“龟请先献下策。”
“请说。”
“内史宋公，尽管少年聪慧，最初也只是郡县知名；郡中正目为灼然二品，顿时名动国中。龟陋见，明公如有意，可学之，厚赂中正，请他把明公的乡品提升。此龟之下策，扬名速也。”
中正评点的乡品关系到士人仕途的前景，为了得到一个好的乡品，贿赂中正的现象并不少见。若是想迅速扬名，可以贿赂本郡的中正，把目前的五品提高到三品、二品。乡品的定等，名义上按得是其人的学识、才能，等级一旦提升，声价自也就随着高了。
莘迩问道：“上策呢？”
说下策的时候，张龟放慢了语速，他聪颖机敏，趁此空当，已想到了上策的替换办法。
他说道：“‘太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽’。玄谈、博识、书画诸艺，皆非大道，玄谈之精妙入微者，顶多算个立言；明公能臣，大王之股肱，不屑小道，理所当然。擅小道者，只能扬小名；明公务以德、功，可扬大名。”
三不朽之论出自左传。莘迩熟读此书，自知其出处，心道：“三不朽者，千年未有几位。这个张龟，好高的一顶帽子给我，我可不敢受。”说道：“三不朽，非圣人不可为。君以此期我，如何敢当！”问道，“你说我务以德、功，可扬大名？”
“正是。”
“你说来听听我有何德、有何功？”
“龟听说，旬日前，羊长史、严督将引唐兵、胡骑，献首级於会水县外，明公帻巾鹤氅，仪态悠闲，抚慰诸将。可有此事？”
“有。”
“龟又听说，明公兵击酒泉胡，侵略如火，氾太守勃然驰至，明公坐王节下，谈笑自若，凛然不可犯，氾太守因是折屈。可有此事？”
“有。”
“龟又听说，张道将当堂顶撞明公，拂袖而去，明公端坐晏然，始终无怒色。可有此事？”
“有。”
“龟又听说，月前明公召卢水胡的诸酋大来郡，晚上设宴，功曹史君献宝，有一胡酋小率与明公同喜一刀，明公时醉酒，赠送与之；次日，此小率还刀，明公不受。可有此事？”
“有。”
“龟又听说，傅公初到郡，有一高丽婢，貌美，明公数注目之，傅公因欲相赠，明公不取。可有此事？”
“有。”
张龟伏拜说道：“便服临军，显明公之从容；折氾太守，显明公之正；端坐晏然，足可见明公的雅量；送刀不悔，是明公守信；拒婢不取，明公之诚是不夺人爱。明公又有救龟之义举。明公的声名早就应该响彻国中了，之所以至今无闻者，是因为明公谦厚，未尝炫耀②。”
从张龟问第一件事起，莘迩就心存疑惑了，这些事情大多发生在郡府或者外郡，张龟怎么得知的？听他说到“未尝炫耀”，便打断问道：“我这几件事，你怎么知道的？”
张龟答道：“龟听张道将和郡吏说的。”
莘迩恍然，点了点头，说道：“你继续说。”
“龟闻明公与傅公交好。可是么？”
“不错，我俩患难之交。”
“傅公