“好像去年那档子事，也是发生在这地方吧！”
城楼上忽然有人联想到了去年年底发生在扬州城外的战斗，当时交战双方也是使用了大量火枪，而且交火的激烈程度似乎还甚于今天。但那晚的战斗究竟产生了多少死伤，因为夜间城门紧闭，所以也没法及时进行确认。
等第二天官府前去查探发生战斗的码头，那里早就被人清理过了，只有地面上没有来得及冲洗干净的连片血迹证明当晚的确是发生过一场惨烈的交战。而运河沿岸的民众，在那一晚也有很多人听到了从运河上传来的枪声。
关于那一场交战的传闻，在扬州城里已经传了大半年，各种说法都有，但其中转播最广的，还是山陕盐商得罪了海汉人，对方派了一支军队秘密来到扬州，解决山陕盐商这个麻烦。事后卢康泰的确从市面上消失了一段时间，似乎也坐实了这样的传闻。
不过扬州本是一处太平地，平时的治安还是相当不错的，而且当时那场战斗发生在夜间，几乎没有平民在现场目击，事后也没有苦主到衙门告状，所以这件事除了少数知情人之外，市井间也只是将其当作是一个有意思的谈资而已。
如今过了大半年，很多人已经慢慢忘了去年这档子事，但今天突然在城外所爆发的这场战斗，却是让人回想起了先前那些传闻。而且这次是在光天化日之下，城内城外至少有好几百人目睹了这场战斗的爆发，这下涉事者可就没法再像去年那样通过善后措施来瞒天过海，当作什么事都没发生过了。
车队的几匹驮马接连中枪，已经让马车完全失控，元涛只能下令放弃马车，所有人徒步向码头方向突围。同时他命人拿出信号弹，点燃引线之后向天上射出一发。
这种军用的信号弹可打到十几丈的高度，方圆几里内都能看到，而释放的信号便是告急，需要尽快得到接应和增援。
元涛为了以防万一，提前便安排了数十名火枪手在运河边接应的两条船上潜伏，这个时候便派上了用场。
很快一阵枪声从南边传来，对车队形成的包围圈也立刻被撕开了一个大口子，原本就不占优势的卢康泰一方立刻再次陷入到混乱中。
来自码头方向的打击火力更强更加集中，打的又全是背身，原本卢康泰的指挥不应该犯下这样严重的失误，但他一心想要截住戴英达的车队，却钻头不顾尾，没有对码头方向做出防御部署，结果再一次被对方打了个措手不及。
这原本就脆弱的包围圈被打破之后，金盾的两支队伍迅速便完成了合并，然后护住戴英达和己方的伤者撤往码头方向。卢康泰虽然仍在严令手下尽力追截，但此时士气已失，无法组织起像样的攻击，眼见这一战又是要败了。
卢康泰在远处看着金盾的队伍迅速撤往运河边，脸色如同死灰一般。虽然这场失利不至于立刻导致山陕盐商在扬州的势力分崩离析，但他知道这次交手之后，自己恐怕再也找不到类似的机会来向对家实施打击了。
而此消彼长之下，或许一年半载之后，得到海汉扶持的七大姓就会骑到自己头上，到时候山陕盐商在扬州的前景将会变得岌岌可危，而过去还能引为倚仗的武装力量，今后也许就不再是无敌的武器了。
元涛撤到码头上，见这里的手下已经利用岸边的各种货物和船舷组建了立体防线，如果对方继续攻过来，让船无法安然离岸，那么还可以依托于这道防线与对手再周旋一番。
当然了，从对手目前的反应来看，似乎也没必要恋战了，尽快撤离这个是非之地，回到运河南岸就会安全了。
“速速护送戴老板登船！”
元涛没有急于上船，作为指挥官他要确认自己的手下都已经撤出来。活要见人死要见尸，他可不想把自己的弟兄留给对方。
金盾和戴英达的手下在这场交战中都有死伤，不过金盾规矩立得严，所有人都要一起来一起走，所以人都悉数撤了出来，就算走不了的人也设法或背或抬弄了出来。而戴英达手下都是卖命的死士，倒是没有这样的讲究，伤者带走，死者就直接撂下了。
元涛一转头看到林仲被两个人架着过来，裤子上还有血迹，当下惊道：“林兄受伤了？”
林仲哼哼着应道：“好像是被火枪伤到了……”
元涛一挥手道：“船上有大夫，快上船包扎一下伤口！”
林仲也是倒霉，他跟戴英达同乘一辆马车，元涛让他们下车步行前进，戴英达前脚下去屁事没有，他后脚跟着下车，刚落地就吃了一发流弹，打在他大腿上，顿时便没法行走了。不过戴英达倒是没有抛下他这个有功之臣，一转头看林仲受伤倒地，立刻让自己的两名贴身护卫将林仲架起来带走。
林仲虽然腿上吃疼，但也知道此时是生死存亡之际，当下只能咬牙跟上。好在到运河边的距离不长，只要上船就相当于是重获安全了。船上便有金盾的大夫，善于处理各种刀枪外伤，只要林仲受的伤不致命，那一般都不会有大碍。
元涛先安排戴英达等人登船，又等了片刻，确定对方已经基本放弃了继续追击，这才下令收队，近百名火枪手不急不慢地撤回到船上，然后水手用撑杆将船撑离河岸，顺着水流慢慢滑向对岸。
挹江