她终于体会到了陈蔺观所说的“无能为力”。
空气灰蒙蒙的，像到处飘着尘埃，让她透不上气。
“沈医生。”远处有人叫她。
沈奚回魂。
“段副院长让电话公司人来，帮你弄部电话，”那位住院医生高声说，“你在隔离区要很久，他说，这样方便谈工作。”段孟和竟让人把装在一楼值班室的电话机拆下来，想办法安装在了一块木质板子上，连着电话线送过来。
住院医生把连着电话机的木板用送饭的法子，拉绳子传送进来。
木板拖曳着电话线，仿佛自己长了脚，在地面上匍匐前行。
到过了隔离区，她抱起它，寻不到妥当地方安放，搬个凳子，搁在了上头。拿起电话的第一件事，就是和段孟和汇报这里的情况，段孟和办公室里汇聚了上海几个西医院的专业医生，全是听闻这里出现首例流感病人后，专程赶来的。
众人在电话里讨论着病人病况，和接下来的用药。
大家都是话里火药味浓重，争吵不绝，沈奚这个唯一在现场的医生反倒无话可说，安静着，等他们吵完。幸好段孟和是个控得住场面的人，很快给沈奚指出了新的方法。
“好，我有情况会和你们电话。”她回答。
电话丢在走廊上，没再管。
清晨六点，中年女病人死亡。
小护士也出现了流感症状。
她和护士长之间，因为这接连的病患死亡和同事被传染的事，已经很少有言语沟通。保持冷静和克制，是两个人无声达成的默契。
七点时，沈奚让段孟和帮忙，让护士长和家人通了电话。
沈奚在走廊上，面对墙壁。
此刻的她万念俱寂。手术刀对上死神镰刀，是弱者和强者的战争，就像陈蔺观在信上说的，几百年后的他们，并不比14世纪医生好多少，那时是黑死病，现在是肆虐各国的流感。
“沈医生，谢谢你，”护士长把听筒递还，“你也和家里人打个电话吧。”
家里人……
只有傅侗文。
她握着听筒，发了会儿愣，问接线小姐要了三三四。等待的每时每刻都被无限拉长，像钟摆失了衡，摇摆着，无力荡到下一秒钟……
“你好。”他的回应，擒住了她的魂魄。
“是我。”
“我在等你的电话，”他说，“等了一夜。”
“这里就我一个医生……我不能说太久，”她轻声说，“我的病人，有两个没有救回来，还有护士也被传染了……万幸，那个德国的女孩子还是好的。”
给他讲这个做什么，害他更担心吗？她埋怨自己。
“昨天下午我去了医院，”他是一贯的轻松，“没有去你的楼层，怕我一个闲人帮不上忙，反而会给你分心，耽误你救人。女儿家的志气，我要学会成全。”
他总把自己说得可怜，换她的不安。
“你来也见不到我，医院有规定的。”她解释。
她能听着他的呼吸，在清晨的医院走廊里，陡地鼻酸。
谭庆项说的不错，人生苦短，这四字的分量，今日始才晓得。
“我当年……”她的心忽然缩紧了，“是后悔的。”
哪怕是要被传染上，也是要告诉他，当初她离开北京城是有多后悔。
傅侗文没了动静。
衬衫摩擦话筒口子，沙沙地，像风吹着梧桐树的叶子。
为什么不说话，该不会是心脏不舒服了？她胡乱想。
“三哥……”他停住，仿佛在措辞，继而说，“对你的心情，过去在别人身上是从未有过的，你要想听的话，等回来，我慢慢说给你听。”
顿了半晌，他又道：“你是在前线救人的医生，我一个安逸坐在家里的人，应该是支持你，不要说这些丧气的话。”
“没有，你没有影响到我……”
你的存在，对我本来就是一种支持。
“宛央，”他唤着连她自己都陌生的名字，“我爱你。”
他说着，静了会儿，又一次说：“我爱你。”
……
沈奚下半张脸蒙在口罩里，一层布在脸上微微颤动着，呼吸全乱了。
宛央，宛在水中央，很美的寓意。
可也是孤立无援的一个名字，四面环水，无所依傍，一世飘蓬。
……
苍白灯光里，她眼里都是水光。
他说爱她，她要如何答？
“沈医生。”护士长撕破了这份宁静。
沈奚忙乱着，说“再联系”，把听筒扔下，回到了自己的战场。
到正午的日光照入病房，她还在想，他说了那样的话后，被扔掉电话是如何心情？
一切在下午有了转机，经过前两个病人的死亡后，医生们有了更好的对策，小护士幸运地成为了在上海的第一个康复病例。对于那场流感，当时的沈奚以为，中国总是要比欧洲好一些，但事实证明疫病的传播是全球范围的，到后来，连中国和俄罗都无法避免。
只是在那个军阀混战的年代，没能留下太多文字和照片资料。
小护士康复后的第三天，沈奚离开隔离楼层。
距收诊病人那日，过去了十天。
那个德国少女因为沈奚是主诊医生，对她依赖到寸步不离，沈奚和她语言不通，幸好谭庆项是个洋文通，用几通电话和女孩沟通，亲自揽下了要安抚失去双亲“yòu_nǚ”的职责。
说是少女，其实因为人种优势，她比沈奚，甚至比尚未见面的谭庆项都要高一