上珧国大是整个华中地区数一数二的名校，位于城内中心地带，覆盖整三条街区，学生教工不计其数。依照安排，迁校从今日早课开始，各院按次序于火车站集合，学生与教师先行，行政后勤携物资随后，整个过程预计持续一周，期间尚未排到的学院仍然照常上课。
战火在即，各线交通超负荷运行，火车轮船早已是一票难求，这种时局下，也难为蔡公硬赔着一张脸，辗转求来上级公署下发交通部要求全力配合整校迁移的指令。诚然，这份苦心也并非人人买账，也有不少人抱怨通知太过仓促，路途辛苦破费，抵触的、咒骂的、投机的，哪个都不曾少。可也难免，偌大的学校，真要运作起来，遇到的问题远远比能想到的多得多。
赵长庚微微蹙眉。迁校之于这些象牙塔中的人，支持也好，反对也罢，已经在按部就班地进行，无可更改——有蔡公坐镇，他并不担心大方向上会生出什么变故。然而常年的地下经历却养成了他近乎于胆小的谨慎，他相信没有人可以依靠，凡事只有做好最坏的安排，才可能承担得起后果。
孟春的嫩绿青葱正渐次染上街头，然而前线却在溃退，如潮水般，将上珧曝露在前端。赵长庚清楚，这个时候，院校、工厂撤得越快，保留的力量越多，对他们而言也越轻松，可偏生心里却没一点儿松快的感觉，反而隐约生出一丝莫名的异样，好像无意中失落了什么重要的线索。
赵长庚暗自讶然。長河下游已被东日完全把控，这条数千年来滋养华中的血脉，也即将把致命的毒素输往各地。上珧终归不是津口，不可能成为第二个孤岛，这点人人都看得明白。就连市政厅里，忙着走关系通门路，甚至不惜降个一官半职，换取后方渝川官署里一席安稳之地的大有人在。这种环境下，一个受清水衙门管辖的高等学府，能求来如今炙手可热的交通部的配合，虽可想其中不易，却也称得上十分顺利了。
他实在说不清自己为什么会生出这种毫无道理的担忧，苦思无果，也只得呷了口水，暂且按下这份异样感，此时方才发觉，出神间竟不曾察觉门外走廊上传来的脚步声。声音停在门前，一个呼吸的间歇，便听敲门声咚咚响起。赵长庚出声应道：“请进。”话音落定，就见门外进来一位身着青布长袍，戴银边眼镜，气质斯文的中年男人，不等开口，那边已先行拱手：“应星兄，早啊！”
来人正是如今名望颇甚的文史教授，陈勖，陈勉之。相传其精通八门外语，曾游学西洋数国，未获文凭，却得蔡公赏识，甚至不惜三顾茅庐特聘入校。这话真假几分不得而知，然其人学问确实渊博，授课亦颇具风格，不仅在学生中广受好评，便在文史一干年高德劭的老先生里，亦不少青眼。
可惜这样的通才，除却整理的课堂讲义，却无半篇论著，倒是时常跨越学院，与各界老先生们讨论请教，相谈甚欢。赵长庚自津口回来便与经济史领域鼎鼎大名的老教授梁鸿文同屋，因此熟识了常来常往的陈勖，才渐渐琢磨出这位奇人的心思究竟放在何处。
但凡做学问的都明白，精于某个方向容易，可要沾上一个“通”字，就难之又难了。上珧国大里精于一点的比比皆是，但真要说能在整个面上指点江山的，赵长庚自谓经济组里没有，史学界倒是有逊清遗老季常公大名镇着，只是那人已近耄耋，早不出世，听闻连辨人识物都已不大利索了。
陈勖如今是文史的中流砥柱，虽从未明言，不过赵长庚几次与之攀谈，却渐渐明了：百年来世道已改，文史已露式微之态，他想重做通史，执寸管揽浩卷，继前圣之学，容当世之变，以求探寻这纵越千古横跨八荒的民族，洞悉从何处而来，又将往何处而去。
有那么一瞬，赵长庚心头震颤着，他恍然想起自己收过的一封封家书，那工整的小楷间，依稀也盛满这样的心愿。他看着眼前并不高大却目光深邃的学者，突然很想问对方：先生身在文史学院，可听说一位名叫赵启明的史学生？可知他曾经怀揣怎样的虔诚，又为何义无反顾地背弃？
然而终究没有由性，千百个念头转过心头，出口仍是如常招呼：“勉公，又来找梁老？”说着起身相迎，熟稔地提过水壶泡茶待客，“可是不大巧，梁老今日有早课，约摸直接往教室去了。”
陈勖推起架在鼻梁上的圆边眼镜，笑笑：“没事，来都来了，我多等会儿，不会打扰吧？”上珧国大的办公地并不集中，经济组所在的勤行楼与历史课组所在的明德楼分布南北，几乎跨越整个校区。早课时间不长，此时再要回去怕也坐不了多久，倒是一来一往平白折腾。赵长庚心中有数，当即还笑道：“勉公太客气了，快请坐。”
说话间半满茶水已经递上，清早新烧的开水剧烈蒸腾着，几缕蜷曲的叶片兀自在杯中沉浮不定。陈勖道了声谢，就势在半旧的木质长椅上坐下，目光驾轻就熟地审度起两面书柜里的藏书。读书人见了书，那就像闻到肉味的老鹫，赵长庚哑然：“都是梁老存下的，昨天刚托人运走一批，估计今晚要一并打包了。”说着笑了笑，又闲话道，“早听勉公博闻强识，梁老就常教训我们