百里霂没有答话。
苏漓知道自己八成是猜中了，更加着急：“将军就算与皇上私交甚厚，也万不能在此事上轻率，若当真惹得龙颜震怒……”
百里霂突然道：“你也觉得他不会答应？”
苏漓愣了愣，悄声道：“这许多年皇上都不曾立后，应该事出有因，我看皇上对那位公公……”
百里霂打断了他，直接说道：“不错，我猜他也不会答应。”
“那……你为何还邀乞颜进京，他这样大张旗鼓地去了，若是和亲被拒，必然会勃然大怒，与我国开战。”
“就算没有这次，我们两国日后也难以相安无事。只要他带着自己的公主到建墨去见我们的皇帝，整个北凉的各个部族就都会知道，他们的大汗已向景炎俯首称臣。”百里霂顿了顿，“这样就足够了。”
“眼下北凉局势还没有平定，这件事的确会让他失去民心，”苏漓在黑暗中看不到他的表情，惴惴地猜测道：“原来将军根本就准备与他们一战。”
“不，”百里霂摇头，“若真要一战，两方死伤的士卒必然会数以万计，我几乎可以预见，到时候格尔木河里不再是清澈的河水，而是塞满了浮尸和鲜血。”
他忽然轻而冷淡地笑了一声：“你是不是觉得一个将军说这样的话太过懦弱了，”他低声道，“如果这次和亲成了，那么至少可以再安宁些时日。”
苏漓还想再说些什么。
百里霂已带着浓浓的不耐斥道：“你若是不困就出去同李廷巡营，别扰我睡觉。”他伸手拉过棉被，合上眼便沉沉睡去。
苏漓怔了怔，也抢过被子一角，翻了个身对着内帐自己琢磨去了。
昭元十三年七月初三。
晋州城。
晋州是都城建墨的门户，历来安逸，少有兵祸。守城瞭望的禁军军士大都是做做样子，远比边关诸城闲散许多。
然而在这日午后换值之际，突然有个小卒大声喊叫起来：“蛮子，蛮子来了！”
守城的校尉慌忙丢下烟袋，赶紧跑上城楼：“谁个没睡醒的在瞎嚷嚷，哪有什么蛮子？”原本在闲聊的一伙军士也都凑了过来，从城楼上可以看到远处官道的尽头掀起一片不小的尘土，一批骑兵浩浩荡荡得向晋州城门而来，有人猜测道：“是不是哪位戍边的大将军班师回京了？”
那个眼力尖锐的小卒颤着声音道：“那些骑兵是，是北凉蛮子的装束。”
校尉骂完了凑过去仔细望了望，也变了脸色：“快关城门，撞钟，撞钟！”
副尉还冷静些，他拉住传令的士卒，向众人道：“别慌，看他们打的大旗，明明是百里大将军的军旗。”
大军前方正中的那个骑在马上的人未着甲胄，穿着一身浅色衣衫，遥遥地向城楼上挥了挥，朗声笑道：“本将是奉圣上旨意，送北凉乞颜大汗去都城，这是手令。”
校尉擦了擦脑门上的汗：“快给大将军开城门。”
守城的士卒大都听说过骠骑大将军的名号，一开城门，就有人抢着上去为他牵马，陪着笑道：“看将军容光焕发，想必又是大胜了一仗吧？连北凉王也要来朝见我们皇上。”
百里霂低头向他问道：“都城中现在局势如何？”
那兵士忙道：“之前杨驸马纠结乱党在京中谋反，幸好皇上及时率兵回来，平定了叛乱，听说立下头功的那位曲将军就是大将军手下，真是年轻有为。”
百里霂笑了笑没有答话。
那兵士远远地向队伍后的北凉轻骑看了一眼，小心地问道：“将军，北凉人与我们交好之后，是不是就不用打仗了？”
等将军目光锐利地向他看过来，他又慌忙解释道：“小的不是怕死，只是……”他摸了摸后脑勺，“谁不想安生过日子呢。”
将军笔直地坐在马上，抿紧了唇角，几不可闻地叹了口气。
这是两百多年来，北凉的铁骑再次踏上大炎的土地，却没有战火与纷争。表面的波澜不惊下是两方的心怀鬼胎，而推动这一切的骠骑大将军百里霂，更是成为素来与他不合的众文官的靶子，还未踏足都城建墨，弹劾的奏疏就已堆满了皇帝的御案。
黄昏的光线从雕花的窗棂里透射进来，为佛堂内神龛上的泥塑佛像镀上一层暖黄的金边，跪在蒲团上的妇人对着神像恭敬地磕了一个头，慢慢地站了起来。
年老的仆妇脚步蹒跚地跑了进来：“老夫人，大将军回来了。”
被称作老夫人的妇人其实并不很老，脸庞上还残留着年轻时的姿容，她伸手笼了笼鬓角：“回来就回来了，这么慌张做什么，吩咐厨房晚上多备些菜就是了。”
仆妇答应着向后面去了。
“娘。”
这是一声本该再熟悉不过的叫喊，现在听来却有些许陌生，高大的将军站在狭小的佛堂门口，脸上带着少有的局促。
叶氏露出笑容，眼角却微微发红，打量了他半天，才说道：“霂儿，瘦了好些，娘都不敢认了。”
这样被称呼乳名，让百里霂微微红了脸，他顿了顿才道：“娘，这次回来我可以多住些时日，也许能待到下月再启程。”
“能多住些时日就好，边关的事为重，娘也不能强留你。”叶氏虽然这么说，却是牢牢抓着他的手。
百里霂安抚地拍了拍母亲的手背：“这两年娘过得如何？”
“人人都说我命好，生了个儿子做了大将军，每日锦衣