他辞别张泽，各自回家。
谁知回到家，几兄弟都不在，贺湛在贺融房间里等了好一会儿，竟不知不觉睡着了，直到被拍醒。
“怎么在这里睡？连被子都没盖，别着凉了。”贺融手里头还拿了本新书，估计是刚从书铺回来。
贺湛揉揉眼睛，有点失望：“三哥，你们不是说等我吗，怎么都自己出去了？”
贺融安慰他：“今日崇文馆下学得早，我们不知道你这么早就回来，还以为头一日当差要更辛苦些，你要是想出去逛，等下一个休沐日，我再陪你出去逛个痛快。”
“其实早点回来也好，有同僚喊我去南吕坊，我借口说家中兄弟在等，就推脱了。”贺湛很快就想开了，拿出一个油纸包笑道，“我回来路上瞧见有卖糖年糕的铺子，热腾腾的，想起你爱吃这口，就买了点，里头还有些绿豆糕和桂花糕。”
贺融拿起来尝了一口，对别人来说可能偏甜，但他却觉得刚好，不知不觉就吃了一整块。
“好吃。”他不吝称赞，“不过你俸银还没发，省着点花。”
贺湛笑眯了眼，今天因宋蕴生出的那点不快已经烟消云散。
“也没几个钱，我心里有数。”
先时在竹山时，他与二哥贺秀两人，偶尔会将吃不完的猎物拿去卖，若有完整皮毛，能卖的钱就更高一些，除了贴补家用之外，他们自己也留了些。
贺融道：“我也带了些吃的，先前不知你回来得早，让文姜拿去灶上热着，等会你饿了就去拿。”
贺湛应声，随手也拈起一枚糕点送入口中，但他很快被齁得面容扭曲，感觉喉咙都快黏在一块儿了，想也不想抄起手头茶杯猛灌一大口茶水，等那股劲儿缓过去，方才觉得好受些。
“……三哥，你不觉得太甜了吗？”
“还好吧，很甜吗？”贺湛灌水的工夫，他又吃了两块绿豆糕，拍拍手上碎屑，漫不经心问，“你是不是有个同僚叫宋蕴？”
贺湛一愣，随即警然：“怎么，他找你麻烦了？”
贺融：“没有，我从西市回来，旁边路过一群人，正好提及你，我就驻足听了会儿。”
贺湛放下心，将宋蕴的来头和今日在校场上发生的事情略说一下，末了道：“我这样说，也不知会不会给父亲招惹麻烦。”
贺融从袖子里摸出一段不知从哪儿弄来的花绳，手指翻飞，低头玩了起来，一边道：“你说得没错，他想找茬也挑不出理，有本事闹到陛下前。就算他有这个胆子，宋家长辈也不会任他胡来的，听说禁军里勋贵与平民之间泾渭分明，我也猜你头一日去，必是要受点气的，只要不吃大亏就好。”
旁人见贺融身有残疾，幼年丧母，尤其母亲还背负污名，总以为他必然性情阴郁寡言，但贺湛知道，他这位三哥，平时不多话是真的，但要说性子阴沉却未必，贺湛与他相处多年，每每觉得三哥沉稳只在外表，内心其实多有活泼之处，譬如眼下……
贺湛眼角一抽：“你哪来的花绳？这不是小姑娘玩的吗？”
贺融：“街上买的，多有意思，怎么就成小姑娘玩的了？我给阿歆和嘉娘也买了，他们肯定喜欢。”
这不是废话吗，贺湛哭笑不得：“他们一个是小孩儿，一个是姑娘家，当然喜欢了！”
贺融翻了个花样递过来，示意他接。
贺湛起身往外走：“我饿了，去找吃的。”他又不是小孩儿。
贺融：“……”
至于这么嫌弃吗？
作者有话要说： 与正文无关的小剧场：
咸党与甜党之争
贺湛：三哥，你喜欢甜豆花还是咸豆花？
贺融一脸嫌弃：豆花当然只能是甜的，咸豆花能吃吗？
贺湛：怎么不能，撒点酱油，放点肉沫，多美味……
贺融：那是邪教，豆花只能是甜的。
贺湛：我就喜欢咸豆花。
贺融：嗯？
贺湛：……不过甜的也不错。
贺融：嗯。
☆、第 19 章
贺湛在灶上找到了犹有余温的鲜肉酥饼，没能与兄长们一起去逛街的那点失落感已经完全烟消云散，只余满心熨帖。
他还记得在竹山县时，跟兄弟几个上街赶集，当时贺家家境很窘迫，大家手里头都没什么钱，只能望着那些热气腾腾的包子馅饼暗暗流口水。那会儿他还小，站在鲜肉酥饼的摊子面前吮着手指不肯走，贺融便哄他，说以后有了钱，一定给他买上十个八个鲜肉酥饼，让他吃个够。
贺家兄弟自小流落他乡，同甘共苦，兄弟之间感情融洽，更似寻常人家，但其中也有亲疏之分。
二兄贺秀虽然跟他是同母兄长，两人又时常上山打猎，但二兄生性粗枝大叶，论感情反倒与成日神神叨叨的贺僖更好一些。
贺湛因幼时常常跟在贺融身边，长大之后，自然也与贺融走得近。
三哥虽然嘴上不说，可他什么都记得。咬下一口鲜香流油的酥饼，贺湛如是想道。
但他的好心情止于第二天一大早。
刚到北衙校场，贺湛就看见宋蕴带着几个人怒气冲冲走过来，那气势若是用在战场上，估计能一骑当千，等对方走近，贺湛才发现宋蕴脸上挂着彩，右眼一圈青黑异常惹人注目，他身后的人也都或多或少受了伤。
“贺湛！你可真是胆大包天啊，当面干不过，就玩背后告状的小人招数？！”
贺湛不明所以：“什么背后告状？”
宋