霍去病清了清嗓子，以掩饰刚才的尴尬：“小人刚才说过，匈奴国体靠这五根支柱，打断东离王一柱，就像折断匈奴一手骨。卫将军两年前的河南大捷力败楼烦王、白羊王，已算断其一手。若是再打断东离王，匈奴两手俱伤，便无成拳攻汉之势。如果打人握不成拳，其力自弱，挨打者受伤亦轻，我中原百年来所受欺凌必然减小。”
“大汉乃上邦大国，可不是挨揍的破鼓。”刘彻调笑道。
“小人也是此意。若只是一味防守，大汉自立国以来名将无数，前朝就有周亚夫、李广，可是打得赢匈奴的只有卫青一个。那么以后呢？以后大汉的历代皇帝身边都一定会出现一个卫青吗？常此以往不是办法。皇上不如趁国力强盛，先把匈奴打得无力进犯，然后我军主动出塞攻击，将其伤手折断，便无困扰之忧。然后再以精锐奇袭河西，如击溃东离王及浑邪王、休屠王所部，占据祁连山、燕支山，等若打断匈奴之双足。匈奴双足受损、两手残疾，犹若废人。到时陛下再以大军北伐，直捣其胸口狼居胥山及漠北腹地，匈奴必一击而倒，以后大汉朝再无匈奴之患。”
刘彻以为自己在位时能得到一个卫青，已经是上苍保佑了，不曾料想上天待他如此不薄，还送了个比卫青更年轻、更有为的霍去病来，而他差点白白让这个人才从身边溜走。不，他一定要把他留在身边，悉心培养，做他的天子剑。“爱卿才华出众，可读过《武子十三篇》？”
“寄住在舅舅家时略微翻过。”
刘彻满意地点了点头：“《武子十三篇》乃是治军大计，要做朕的天子剑，可要好好研读。”
“小人以为《武子十三篇》中只有一句话值得一读——”霍去病的眸子一寒，“‘兵者，诡道也。’行军打仗唯一的规则，就是为了获胜，可以不择手段。前人的军事著述固然凝聚了许多智慧，但是读多了会禁锢住人的思维方式，难以在战场上临机应变，不如不读。更不用说古时天下百家纷争，如今汉匈两强对峙，其质早已不同，古之兵法今已不适，读了反而误人子弟。”
“年轻人别太高傲。”
霍去病想了想：“皇上，东方先生在皇上面前为小人美言了吧？皇上可想知道小人是怎么让东方先生为小人做说客的？”
刘彻来了兴趣：“说来听听。”这东方朔平时仗着三寸不烂之舌，经常把刘彻都耍得团团转，如今终于有人能捉弄东方朔了。
“其实是东方先生和小人赌棋，结果输了，才不得不愿赌服输，给小人做说客。”霍去病说了在龙泉和东方朔下棋使诈赢过他的事。
刘彻哈哈大笑：“你这是耍赖啊。”
“小人与东方先生对弈是第一次下棋，才想到如此方式。如果是熟习棋法的老棋手，就只想得到靠棋子布局，哪里会想得到利用盲棋的‘盲’来使诈？”霍去病抬眼看向刘彻，“打仗不是下棋，没有任何规则可言，只有输赢。皇上是喜欢中规中矩、每走一步都在兵书上有先例可循的将领，还是敢打破规矩、出奇制胜的将领？”
不止是刘彻，就连一旁的赵充国都听得热血沸腾：“皇上，你看，去病可是难得的人才啊，如果……”
刘彻一眼朝赵充国瞪过去，赵充国立刻噤若寒蝉，不过堵住他的嘴的不是刘彻的眼神，而是霍去病。
在赵充国看来，无官无职的霍去病比贵为一国之君的刘彻更有威信？刘彻有些不悦：“你就是朕提名顶替霍去病的赵充国？”
“是。”
“既然你那么推举霍去病，朕再除了你的名，把侍中的位置还给霍去病可好？”
“好。”赵充国答得不假思索，“去病读书习武都比我强，如果是他做侍中，小人甘愿做侍卫。”说完还以为自己帮了霍去病的忙，颇为得意，没想到霍去病看他的眼神中却有几分指责。
赵充国自从败在霍去病手下，就对他佩服得五体投地，崇拜有加。有个愚忠的部下固然好，可是他当着皇帝的面就把对霍去病的崇拜挂在脸上，甚至反而有些不把皇帝放在眼中，倒好像是霍去病还没有当官，就开始结党。这小子固然勇猛，可是太单纯率直，再多嘴多舌，只会坏事。可是话已说出口，收不回来了。霍去病想了想：“承蒙皇上抬爱，只是做这天子剑，光会动嘴皮子不行，小人或许外表看起来文弱，但绝不是手无缚鸡之力的书生。”
“哦？”刘彻被转移了注意力，解下佩剑递给霍去病，“既然你是靠真本事在龙泉力挫群雄，且舞剑来给朕看看。”
“献丑。”
霍去病站起身，一把将剑从刘彻手中的剑鞘拔出，雪亮的剑刃映着烛光照亮波澜不惊的寒眸，刚才抚琴的风雅少年立刻透出一股飒爽之气。他的剑法和他的琴声一样，行云流水一般飘逸潇洒，又带着黄河决堤一般的气势。一身鲜艳的红衣随着他的剑招在鲜艳如火的枫叶中飘扬，剑如穿花蝴蝶，偏偏柔中有刚，刚柔相济，更是赏心悦目。
刘彻对刚才赵充国的话耿耿于怀，尽管心中看得欢喜，等霍去病收招，还是冷言相对：“徒有花架子，好看而已，却不实用。”接着看这个少年老成的孩子会怎么反应。
听到刘彻言不由衷，霍去病却没有被激怒，也没有任何丧气之感，嘴角慢慢勾起冷笑，一个响指，两盏兰灯和周围的灯笼全部熄灭，四周霎时间黑得伸手不见五指，却听不到灯