讐道人大获全胜，卷土重来，人马斗志高昂，紧逼奉化县县城。守敌惶惶，疲于应付。真通判急忙派人到明州城见原知州，败事告知，请调援兵。原知州得了书信，二手乱抖，坐也不是，站也不是，一个字——“愁”。也够难为他的，明州城中的兵力捉襟见肘，严重不足，鄞、定海、余姚等县的乡兵也几乎调用不在少数。乡兵，顾名思义，用于维持本乡本土的治安，捕盗贼，平寇患，现在却拿来投到外方战事，几人没有怨言？能活着回家还好，然而一旦有去无还，死于战场呢？家谁养？虽然不论贫富，每一户人家都要出丁，但是真正派上战场的却少见富家子弟，而几乎一色出自贫困之家，存在着极大的不公平。官家平素里欺压普通民众太甚，搞乱了地方，还要他们的子弟去拼死命死力维护保卫自己的利益，太无道理了。本就疾苦难堪，一朝恨极，反将起来，必然难加收拾。这教原知州想都不敢想此严重的后果。虽然整个州还有慈溪县尚未动得人手，但是不宜调动。其本处兵勇，还有一支厢军，防卫着北海滩，提防腊军渡钱塘江口而侵犯，责任重大。再到哪里寻找兵源去？有一文案先生献策，道：“可以用钱银来买死士，与贼可以一战。”原知州点头，道：“只有如此来解忧患了。”下属各县张贴告示，征募志愿之士，组成剿贼军。有志愿为国杀贼立功，或以求入仕者，可以来，全凭自愿，不论籍贯于本州还是外州，关饷高高。真还有不少人动心，当然基本一个心念，向着钱来的，到当地官署报名。没有几天，得二千余军汉，齐发至明州城。
这一日，原知州在城内的小校场亲自观武检阅新兵。新兵正可以编为四个营，其中须得选出四名指挥与四名副指挥，还要有一名统军。有人给原知州递上了花名册，原知州看了看，来自慈溪是七百人，鄞县是四百人，定海、余姚均是五百人，计二千一百人。有一名军官高声叫道：“新兵门听了，知州大人要将你们编成四个营，每一营五百来人。还要从你们当中筛选出指挥、副指挥各四名。想当兵头，你就得拿出真本事来。你们当中肯定不乏有武艺高强之人，是不是？不过，还是要掂量掂量自己，觉得自己平常，可别来争。二千多人若都要比武，一个挨着一个儿，太过浪费工夫，也会多生伤残者。所以，在场子里放置有二十条麻袋，每一个袋子之中装的是一百八十斤粮食。谁要能从地上把它扛起来，并向前走上五十来步，那就有资格来争夺指挥。想试一试的往前来。”因为非常时期，不能按照官家平素的选士择材标准，什么弓、马、石，来衡量每一个人的能力，所以以比较简单的方式加以判定。一百八十斤的袋子，不用别人帮忙，靠每个的自身能力把它搬、扛到肩上，再走上五十多步远，谈何容易。但是两千多人之中，真不乏有那大力气头者，能够做得到，最后得一百余。接下来是拳赛，两两对阵，只要有一方认输或是倒地不起，即算是输了。吓，这次比方才要热闹许多，赛拳的一个个互不相让，俱施出了浑身的解数，放出平生所学的手段，卖弄自己。为了当官，出手都不轻，将对手打成重伤、致残者屡见不鲜，尽管上面交代要尽量点到为止，手下留情。场面精彩，亦让人目不暇接，眼花缭乱。
校场之内经过了数轮激烈的拳搏，最后得二十四条汉子，往下进行兵械比赛。按照每人所擅长、所要求发下木制兵器，以便减少伤残。两轮赛罢，六人突出，缺额由次轮的失败者之中经由考官择定二人，凑足“八”数。之后，捉对儿加以复赛，胜出者为正指挥，负者屈为副指挥。四名正指挥当中还要择选一人，兼代统军，须由知州大人亲自点名。这统军还不立时授予任命，只是先给一个虚衔，以激励你立功建树，以待转正。当然，另三名指挥如果在作战当中功劳较代统军突出，可以取代于他。一切看战场上的表现定论。四名正指挥的名单递到了原知州的手上。看头一个名字，是李横，原知州道：“唤李横。”有军官叫道：“李横上将台。”李横应声来到了台上，参拜知州大人。原知州将李横打量了一番，见是一个黑大个子，挺浑实。因于成绩好，腆胸叠肚，有几分傲态。原知州点了点头，一摆手，李横到在一旁站定。原知州又传第二个：“王霸。”王霸登台，此辈二十七、八岁，身高过丈，膀大腰粗，生得凶，长得恶，煞神似的，让人见了生起三分畏惧感。原知州道：“倒是一块好材料。”再传下一个，“王伯”。王伯虎头熊身，五大三粗，长得丑陋，象灾星