佐藤泉不恼不怒，温温文文地告了退。这突然的小插曲，没能让她露出任何惊奇和惊惧的神色，只是顺从而安静地接受了这样的变故。
虽然明面上毫不抗拒，但她却忍不住偷偷地用目光去观察那个男人。
那男人戴着手套，腰带上系着一柄黑色的太刀。黑色的头发垂到了腰间，毫不修饰和束拢。虽然头发炸蓬蓬的，他却不显杂乱庸莽，大概因为他那张脸生的比较好看。
——跟柱间那周正端方、极具男子气概的五官比起来，这个宇智波一族的男人确实长得更为精细好看些。眼尾上挑、锐眉锋利，还有一道卧蚕，和在座的其他脸孔自动打上马赛克的路人比，他的长相算是相当出挑了。
大概也是托了他这张脸的福，古乃实公主对他的行径丝毫不恼，反而如撒娇一般说：“斑，你怎么可以把人家献给我的东西抢走了呢？”
泉笑意盈盈，心里想的也是同一回事。
——
宇智波斑放下茶盏，说：“古乃实殿下，我们接受委托保护你的安全，这也是任务范围内的事情。”
泉在一旁听着，忽而觉得脑海里有些奇怪的东西冒了出来。细细碎碎、零零散散的，原来是一些新的回忆碎片。这些不成模样的记忆，让她觉得又好气又好笑。
她已经不再想追寻记忆这样虚渺的东西了。
但是，回忆却止不住地自己冒了出来，像海里的气泡。
这份回忆里总是出现一座山，山野里满竖着墓碑，写满了各种各样男人的名字。“雄武氏之墓”、“俊和氏之墓”、“中太郎之墓”，这些或古旧或崭新的墓碑，让她有几分奇怪——为什么这里死得好像都是男人？
唯有别人对她的好感度上升，她才会获得相应的记忆碎片。
但是经历过前一世的不幸之后，现在的她对记忆早已不再渴求。
她正在出神间，宴会散了场。
因为这里和她的居所离得远，所以她要在古乃实公主的厢前住上一夜。火之国的冬夜常常下雪，冷得透入骨髓。这个时代可没有暖气空调一类的东西，寒冷的夜温时常冻得她难以入睡。
泉睡睡醒醒，忽然间便听到廊下好像有细碎的说话声。
属于女子的呜咽声让她登时清醒过来，侧匐在枕头上静静地听着。
“斑大人……”
那女子是这么说的。
佐藤泉慢悠悠地披衣起身，她赤着雪白纤细的脚掌，凑到了纸门旁。她不是个会说厉害话的人，对于这种深夜哭泣的女人，也不好训斥她闭嘴，只能无奈地等着她自己哭完了消停下来。
“斑大人，请您带我一起从这里离开吧。无论去到何处，我都会追随您的。我是自由的风，而您是火，我与您本是最为般配的。”
泉细细听了听，发现说话的人是那位待嫁的古乃实公主。
过了许久，宇智波斑终于回答她了：“古乃实殿下，我对女人之类的事情毫无兴趣。你找错人了。”
古乃实公主哭哭啼啼地离去了。可以想见，她这眼泪又要在火之国里流一路了。
夜终于静了下来，泉刚想重新钻回被褥里，她靠着的纸门就被刷得拉开。她身子一晃，差点直接朝外摔了出去，幸好有人扶住了她。
“听壁角听得这么认真，不怕被我杀了？”
那一刻，泉是真真正正地感受到了死亡的威胁。
宇智波斑的手掌扶着她的肩膀，力度恰好，不轻不重，但他的话里带着明明白白的杀意，仿佛下一瞬他腰间那把太刀就会出鞘，横到泉的脖颈上。
他什么都不用做，强大的威慑力就能让泉流下冷汗。
这就是与千手柱间齐名的忍者，宇智波一族的族长。
她扭过头去，抬头望向那个男人。
冬夜里的雪粒被冰冷的风卷了起来，吹拂过整个庭院。他的黑色长发被吹得扬扬落落，藏青色的衣领半遮着面颊，让泉一时看不清他的面孔，独独只能看到他背后的院落里，月光绽成了一片白雪。