击的岩石，已遍体鳞伤，露出狰狞的面孔。王浩看着铁船不断劈波斩浪，行进在主航道上，心里敬佩掌舵的船长，不经过千锤百炼，那敢驾驭大铁船在这些随时都有船毁人亡、危机四伏的险滩恶浪水道上行走！
终于顺利从险滩上航行过来，滩底又是一段江面宽阔，水面平静如同一面镜子的河道。
王浩和老鬼一同走上驾驶舱，只见卷毛己坐在一张高凳上，悠哉悠哉地吸着香烟。也许刚才那一段险滩，也让他心里承受不少风险压力。
不过，王浩看的出来，卷毛和老鬼看上去还是神情轻松自如，毫不在乎的。王浩对他俩说：“这道急滩好险，刚才过急弯时，差点就撞到岩石上了！”
老鬼说：“撞不到的！”
王浩说：“刚才没有你那一点，铁船非撞上岩石。”
老鬼说：“这大铁船那么重，又流的那么快，我那么一点跟本起不了作用，是卷毛他控制了船的航行方向！”
王浩说：“前面险滩多吗？”
卷毛说：“春天枯水季节，险滩就多，就像刚才那个急转弯，如果河水比现在大一倍，那就不存在危险了，我们以从水流平缓的地方行驶过去。下游还有两个险滩，其中一个险滩浪高水急，暗礁密布，最令人敬畏的还在于这滩特别长，要行走半小时方才通过，那是最容易出事故的一段河道。”
铁船航行在江水平静的一段河面，河道两岸，是海拔不高的土岭，土岭上种植着茂密的针叶松树林，远看两岸脆绿苍黛，层峦叠嶂。这时，夕阳西下，远处的山岭上一道道红霞，映红了层层松林，时不时穿射在江面上，微风此时拂过洒满霞光的江面，江面上顿时波光粼粼，让人满眼迷彩！
王浩眼看天色向晚，便问卷毛：“今晚我们在哪停船过夜？”
卷毛说：“前面就到象州县了，争取赶到象州过夜。”话音刚落，就听到老鬼跑到驾驶舵对卷毛说：“卷毛，不好了，柴油机出毛病了，你快将船靠岸，我们一起检查一下。”
王浩吃了一惊，心想：不会这么倒霉吧，这才行船四个多小时，不会坏在这前不巴村后不巴店的荒凉水道上？
这时，铁船己停靠左岸，王浩跟着卷毛一同来到机舱，老鬼详细地向卷毛介绍故障情况。卷毛让老鬼重新启动柴油机，声音有明显杂音，卷毛看看舱外天色，便对老鬼说：“继续开，今晚赶不到象州了，就到前面的运江古镇停船修理吧！”
就这样，卷毛开着铁船，减速前行，在夜幕降临之前，来到运江。
眼前的运江码头，其实河岸上并没建有码头。这里的河岸是一片戈壁滩，河床较浅，王浩他们的铁船跟本无法靠岸，只是这里停靠着大大小小几十艘铁船或者木船。卷毛要将铁船紧靠最外面一条船停下，这时，只见老鬼手拿一个用绳子吊着的轮胎，站在船头船沿上，当铁船即将冲撞到停泊好的小铁船时，老鬼便将轮胎靠在船沿旁，让轮胎来充当缓冲。
停好船，天已黑，老鬼和卷毛动作利素地开始做晚饭。白天老鬼手提的两个塑料袋，其实装的都是食品和蔬菜。王浩一旁帮不上忙，就干脆坐回驾驶舱，驾驶舱亮着一盏小电灯，只能照亮不大的舱室。王浩朝船外看去，只见远处黑乎乎一片，只有近处水面上停泊的那些船只上有几盏昏暗的小电灯。看来今夜只能呆在船上，那里都去不了！
王浩看着又黑又静的江面，感觉长期在船上过日子，也不是那么精彩。特别是一个人孤独呆在船上，更加感到寂寞。
正当王浩感觉到孤寂之时，卷毛和老鬼各自拿了两盘菜来到驾驶舱里，在甲板上铺上一块大木板，将菜盘放在木板上。老鬼又跑去拿来碗筷，然后开心地招呼王浩入席。三个人各拿一个木垫就坐，王浩打开一瓶白酒，平均倒了三碗，各拿一碗，慢慢品尝。
卷毛这时指着一盘荤菜对王浩说：“哥子，你猜猜这盘是什么好菜？”
王浩就着昏暗的灯光，只见那是一盘黑红黑红的瘦肉条，好像烧烤过一般，他看不出这是什么肉，便用筷子挟了一块肉品尝起来，“哇！好香啊！不会是叉烧肉吧？”
卷毛摇摇头，神秘地笑着说：“哥子，你没吃过吧，告诉你，这是我们柳州人爱吃的烤老鼠肉。”
王浩瞪大眼睛看着卷毛和老鬼，然后说：“这是老鼠肉？好香啊！比我上初中时抓到的田鼠好吃。”
老鬼说：“船老板也吃过老鼠，还是田鼠，看来我们小时候都一样！”
王浩说：“读初中时，吃过晚饭，我们几个同学便拿上自己用毛竹筒制作的捕鼠器，一起来到田野里。然后寻找田埂上被老鼠挖好的洞口，将捕鼠器放在洞口前，将几粒红薯放在捕鼠器竹筒里，用来引诱老鼠，第二天天刚亮就跑来收取，每次都能装到几只大田鼠。”
卷毛登大眼睛看着王浩说：“想不到哥子小时候也抓过老鼠，在柳州市里，就没这种机会了，好羡慕你们乡下的童年生活！”
老鬼听卷毛这么说，便骂道：“羡慕个屁，老子还羡慕你在大城市从小吃香喝辣的呢，乡下农村那个苦你是不知道的，让你品尝到那个味道，看你还这么说不。”
王浩笑笑说：“其实城市有城市的好，农村也有农村的好，各有各的优点。”
卷毛