道：“不如……不如我们两人就按皇上的话，点了这状元。”周相道：“难道濮大人想给小人留下话柄？”“那又该如何是好？”许久，周相沉道：“濮大人可有胆量陪老夫一同闯禁宫？”一惊，颔首做应。
两人匆匆进宫，直奔皇上寝宫，刚迈上玉阶就被侍卫拦下。“放肆。”周相厉叱：“我有急事见皇上，若是耽误了，砍了你们的头也担待不起。”侍卫犹豫对视，冯仁从旁边过来，阴阳怪气道：“哟，周大人怎么连规矩都不顾了？私闯禁宫可是死罪。”周相冷道：“那还劳烦冯公公通报一声。”“哎呦，老奴只是一个奴才，哪敢扰了皇上清休。”“哼，知道自己是奴才就做好奴才的事。”话落推开两边侍卫自顾自往寝宫去，冯仁忙使眼色示意侍卫，但毕竟那是皇上的国丈，太子亲外公，谁敢真上去动一手指。濮敦昌见周相已是什么都不顾，也迈开脚步随上。
走到宫门外，周相与濮尚书齐跪倒：“臣周继世（濮敦昌）有急事奏请皇上，臣斗请皇上赐面。”冯仁忙跑来：“扰了皇上休息，万岁息怒，奴才这就将二位大人请走。”“罢了罢了，让他们进来吧。”到底是重臣，在孝宗心里还有些分量，冯仁只得悻悻打开宫门。
闻得殿内一股浓烈香气，见龙帐散下，孝宗是衣衫不整，不用说也知皇上在做什么。周继世稳稳神智，与濮敦昌趋步上前行礼。孝宗稍整了整衣物方道：“二位爱卿所奏何急事？”濮敦昌开口：“禀皇上，三甲名单已列出，臣请皇上过目。钦点头名。”“哦？朕不是已让你们两位做主，为何再来奏朕。”周继世道：“皇上，臣等万死不敢代天子之行。臣已将头甲的考卷拿来，如此皇上不殿试也可根据考卷来点状元。”孝宗皱眉思忖片刻道：“呈来朕看看。”周相忙将考卷拿出呈上：“皇上，三甲头名臣建议点印灵筠。”濮敦昌道：“臣附议。此子之文，气势磅礴，立志高远，真可谓是金字玉句。”“哦？果真如此？挑出来朕看看。”两人对视一笑。
濮敦昌从宫中回府后便直奔花园寻女儿，远远叫道：“玉华，玉华。”濮玉华正依坐围栏喂鱼，远远听见爹爹高喊，依是波澜不惊淡问：“爹爹今日有什么喜事？”濮敦昌落坐女儿旁，喜道：“不是爹爹的，而是你的。”“哦？”平淡道：“什么喜事？”“爹为你寻了个东床，便是今科状元。”濮敦昌只顾说自己的：“爹虽没见过，但听人说，那状元郎不过二八，相貌堂堂，丰神俊秀，是个才貌双全的好男儿。”玉华依是不惊不乍问：“叫什么名字？”“印灵筠。”玉华轻轻一笑，濮敦昌见状当是女儿愿意，乐道：“你若有意，爹这就再叫人去仔细打听。”说罢又急忙忙去了，玉华伸手撒尽鱼食，拍拍手淡笑道：“印灵筠，此赌我赢了，你欠了一件事。”
灵筠只觉头昏昏沉沉的，全身无力，睁眼一看见围了几颗蓬松脏乱的人头，不由一惊刚想退后几步，却发现自己手脚都被铐上铁镣。一位极为和善长者先开口：“公子醒了？方才他们将公子带进来一直到这时，公子已迷了一个半时辰了。”灵筠见这些人都无恶意，也放松警惕，那长者像是看出灵筠心思，笑道：“公子想必是把咱们想成大奸大恶的人了。”灵筠不好意思摸摸头，一面容阴暗中年男子冷笑道：“这世道，都是好人在里头，坏人在外头。”听了这句话，众人无奈叹口气。灵筠问先前长者：“那诸位是如何进来的？”长叹气道：“还不是不愿意向皇上进献惹得祸。”“进献？这……老百姓向皇上进献什么？”“公子这话说的明白。可宫里那群太监哪个是讲理的，他们看上什么就说是宫里需要的，要么就是硬抢，要么就给几文钱打发了。”那老翁越说越激动：“前些日子，我家里唯一一头牛也被他们看中，说是宫里要。你说这皇上不种地，不耕田的要咱们的牛干什么。还说看中咱们的牛，是咱们家的福气。我怎么也不愿意，结果牛被他们抢去，还说是乱民被抓来，说家里什么时候拿钱赎人，什么时候放出去。你说……你说这是什么世道。唉……”灵筠愤愤不平道：“岂有此理。简直是无法无天，你们为何不去告他们？”那中年男子又道“哼，告？去哪告？告到哪都是刁民以下犯上，反而自个先挨一顿板子。”“唉……老百姓便是这命，命好了生个太平盛世能安安稳稳过日子，命不好也就只能这样。”那老翁又转身问灵筠：“公子是如何进来的？”灵筠笑笑，随便应付说了个理由。
正玄街上正是热闹非凡，今日是贴皇榜的日子，众人纷纷挤着去看。有中榜激动高喊的，有落榜失声痛哭的，乱成一片。一路报喜人来到广通客栈敲起锣鼓，高喊：“捷报，今科状元老爷印讳灵筠，高中博学鸿儒科甲榜头名，快请印老爷出来。”小二着急慌忙的从边出来：“几位差爷何事？”“快请状元老爷出来。”“状元老爷？”“印灵筠，印老爷。”小二一拍腿：“几位先稍等。”说完又进去，一会拉出掌柜的来，拱手作礼，报喜的问：“印老爷呢？”掌柜的为难答：“诸位不知，前些日子被顺天府的人拿去了，说是为了一桩案子，这就再也未回来。”报喜的人也难住了，商量：“这该如何是好？”“要不……先去回禀濮大人。”“也好。”说罢便安顿了些话给掌柜的才走，掌柜的忙对小二喜道：“快，快去将状