监国太子拓布元起向着宋镇海举杯，笑道：“宋将军，方才三弟所言极对，应让有情人终成眷属，拓布秀娥妹妹和宋镇空丞相大喜之日，我必送上重礼相贺，我想亲上加亲，让小女拓布飞燕和令郎订上娃娃亲，不知我可否高攀的上呢？”
拓布元起语出惊人，全场寂静了，拓布元起的女儿还不满一岁，许配给宋镇海同样不满一岁的养子宋太平，这明显是在和拓布元战争夺宋氏兄弟，特别是这位平西大将军宋镇海据传用兵如神，善于练兵布阵和制造作战利器，其夫人许雯隽更是沟通知天阁最佳桥梁，拉拢了宋镇海，可以获得神机门和知天阁两大天外天外围势力相助的，其中玄机一目了然。
宋镇海没有被监国太子、三皇子和文武百官的阿谀奉承所捧晕头，敏锐的察觉到拓布元起和拓布元战分别拉拢了一些文武官员，原本势均力敌的双方，随着拓布元战拉拢了大哥宋镇空，使得这个平衡被打破，自己若接受这个娃娃亲联姻，暂不考虑让自己三兄弟陷入皇位之争的漩涡，单是来历神秘的宋太平未来将肩负着超乎自己想象的重任，即便天外天四大家族的联姻也是讲究互利的，宋太平的亲生父母万一已经用联姻给他找了强力同盟，有了这个皇权牺牲品拓布飞燕，很可能会宋太平带来连锁反应的灾难，自己绝不能为自己利益，用宋太平这个小家伙的未来做赌注。
宋镇海面向监国太子拓布元起举杯起身，微笑的说道：“微臣代犬子感谢监国太子殿下的看重，只是一来家父留有家训，宋氏子弟以国家社稷、万民苍生为重，不得参与皇位的争夺；另外犬子宋太平是天外天一位不能透漏身份的前辈送来寄养，让其经历尘世历练的，事关其婚姻大事，未获其亲生父母应允，微臣辈分低微，不敢代为决定，还请监国太子殿下见谅！入侵之敌已经退却，近日，比尔部落和窝阔台部落将遣人来递交称臣降书，并上交贡品，微臣也该功成身退，交出兵权，退隐山林了，还望监国太子殿下批准！”
沉浸在权势倾天、万民颂德的宋镇地听闻二哥宋镇海之言，幡然惊醒，低头不语；宋镇空也举杯起身，说道：“监国太子殿下，我二弟所说句句属实，家父的确留有此家训，另外天外天前辈交付的事情，我们这些被逐出的晚辈只能执行，不允许询问缘由的。二弟，比尔部落和窝阔台部落的称臣纳贡，只是权宜之计，在休养生息后，不出十年必然再犯我边境，另外海上流寇频繁偷袭我沿海州府，抢掠财物，杀我百姓，掳掠民女，我辈需要为黎民百姓所做的事情尚有甚多，岂能如此推卸责任，辜负君王和黎民百姓的期望？”
监国太子拓布元起初听宋镇海之言，差点忍不住，都要以摔杯为号，命令埋伏的大焱战堂的精英高手击杀宋氏三兄弟，安西府大战之后，销金堂继续进行的反大焱帝国复辟大秦帝国的行径，在各处山寨上储备了大量匪兵，若是请得动归隐的宋镇海来统领，大焱帝国就真的要覆灭了，后面宋镇空之言，表面是劝告，实则是威胁，在彰显天外天这个绝对强悍势力的恐怖，大焱帝国的危机四伏，胆敢动宋氏三兄弟，大焱帝国就要陪葬！
监国太子拓布元起面上的阴沉之色稍有消散，劝慰道：“我们皇室绝不是狡兔死，走狗烹，良弓藏的目光短浅之辈，为了解除宋将军的顾虑，我才提出联姻的，没想到宋将军的儿子还有这么多秘密，是本太子考虑不周了，我恳请宋将军留下来继续为国效力，在年后，统领安西府、秦安府、江海府、三江府、北海府五府都督，大焱帝国水师和大焱帝械督造司也交给爱卿掌管，兵员和物资方面还请三弟拓布元战和宋镇地侍郎全力支持。我会为宋将军申请丹书铁卷，让将军安心！”
宋镇海面对监国太子以退为进的让步，知道自己是无法退隐了，自己的能力让朝廷不放心，而且监国太子将自己调出开平城，很可能要对三皇子一方派系进行血腥清洗了，巩固自己的皇权，但这个时候，自己无法做出任何提醒，那会引火上身的，以大哥和三弟的才智应该能看透的，不至于置身于险境，便恭敬的下跪谢恩。
这场给宋镇海的接风宴不欢而散，参加宴会的众人都是心事重重的返回，大焱帝国的皇位之争正式拉开了序幕。