摇摇头自我解嘲道：“也好。真入了朝廷,进了南院，也不知道怎么做事。到底并非一族,一切还难说。福兮祸所伏。”转脸看看旁边一位，皮笑肉不笑地说：“哦哟，忘了恭喜贺喜。黄大才子中式,今日可要请我喝酒？”
边上那位相貌平庸,却生了一对极亮的眼睛，颇为傲慢地瞥了瞥发话的人,笑道：“兄莫要吃味。小弟原本就写过小曲儿：‘摇头摆尾,便道是圣门高第，可知三通四史是何等文章？唐宗宋祖是哪朝皇帝？只叫他占据高堂,也是这朝廷的晦气！’这北边朝廷，哪是以会三五句明经用人的？”
被讥刺那位顿时头脸发红,冷笑道：“尊驾自然是要高就的了，瞧不起我等少明经也是正理。只不知尊驾腹中那些杂学，可攀得起太后的凤床？”
其余看热闹的人哄堂，而中式的那位虽然有些薄怒，却也没有跌架子：“我们临安人才辈出，你妒忌也无用。”
他的肩膀被人拍了拍，转头一看，背后一个面貌温煦而俊朗的青年男人，幞头齐整，一身简单直裰，露出雪白的领子和袖口，唯有腰间佩一把镶玉的短剑，与他人颇不相同。那人挑眉笑道：“原来你也是临安人？既然高中，虽说素昧谋面，但我作为乡党，想请你摆两杯作为贺喜。可否给个薄面？”
两个人顿时视周围如无人，趾高气昂从城门离去。
汉城中很多汉家风格的小酒馆，现在承平年份，还挺热闹。两个人觅了一间齐楚小阁儿，叫了些茴香烂豆、糟青鱼、蓑衣饼之类的临安乡肴，就着羊羔儿酒，对饮起来。知己朋友不问来处，正是fēng_liú名士的一贯做派。两个人喝到三巡，中式的那个才问道：“尊驾还不知怎么称呼？”
对面那位笑了笑：“王却疾。”
“久仰”“幸会”之类常见的辞藻，一个都没有听到，倒是见那人笑着挠挠头：“我到夏国的日子短，认识的人少。不过瞧你是个善面相，想来值得一交。”
王却疾自然就是王药，他笑道：“嘉铭老弟是性情中人。我略长半岁，就僭越地自称一声‘愚兄’，请不要见怪。”
中式这位姓黄，单字名为“鼎”，字“嘉铭”，羊羔酒的后劲正在脑子里起劲，他隐隐觉得哪里不对，却又想不出来，眨眨眼睛说：“王兄见笑了。王兄也是这一闱的？”
王药抿嘴笑笑摇着头：“我不过是个布衣。”
黄鼎打量着王药，论打扮，确实是完完全全布衣的模样，但是总觉得这年轻人身上的气度不是一般的读书仕子，说放诞又有些老成，说老成又觉得洒脱。不过酒水上头，也想不到太多，聊了几句科考的事，又劝道：“我瞧王兄也是念过诗书的人。如今夏国有招纳贤才的意思，尤为重视汉人，兄不妨下场试一试。听说这头一闱会特别得到重用，你说好男儿志在四方，在故国不得志，难道就甘心埋没自己了？”
他的话也有点多，握着酒杯叹气，一会儿谈晋国官场和科场的积弊，一会儿又说两国和解的局势，最后道：“读书人所求何事？一肚子经世济国的才华别给虚掷掉！下场前，也有人跟我说什么华夷，我说：君子只求知遇，说什么华夷！舜为东夷之人，文王为西夷之人，曾何损于圣德？王猛之助苻坚，张宾之助石勒，崔浩之助拓跋，民心归化，以汉制传胡邦，难道又不是善政？”
王药微微笑道：“君子明势取道，并不为过。只是这颗心，不是所有人都能懂。”他喝得也不少，但并不见醉色，最后倒是黄鼎醉倒了，王药悄悄放下铜钱，结账离去。
他一路策马，来到上京宫里。此刻已经是傍晚，朝臣均已下值，宫女宦官们在甬道里忙忙碌碌。他轻车熟路来到太后所居的宣德殿侧殿里，阿菩见到他，低声笑道：“可算回来了！太后都叫人问了宫门多少遍了，再迟，只怕有人要挨板子了。”
侧殿里也分好多间。此刻完颜绰正在梢间里用膳，席面摆开，用了八个碟子四个碗，和晋国中等品级的大臣家日常吃饭差不多。她支颐侧坐，皱着眉满脸不高兴，正在对着其中一盘炙牛舌挑三拣四，直到瞟见王药来了，脸上的不快才淡去了几分，但是仍然没有好声气：“一进来就一股酒气！那时候不知谁说要戒酒的！”
王药笑道：“奉懿旨饮酒嘛。再说，那时候戒酒，是因为北边遭灾，今年四处大熟，粮仓一下子都满了；牛羊的数量增加了三成，草谷也充足。我再不开戒，也对不起上苍给的风调雨顺好年景了。”
完颜绰嗤之以鼻：“油嘴滑舌，就会找理由！”但脸上漾上笑意，那盘炙牛舌也不挑拣了，招手道：“过来伺候我用膳。”
说是“伺候”，其实两个人并头偶坐，不过你夹给我一筷，我喂给你一匙，这种种的腻歪模样，外人估计是看不下去的。“这牛舌炙烤得香嫩，你多吃点！”
王药摸着肚子：“下午已经喝了一顿酒，至少下肚了半碟子茴香豆，三块油滋滋的蓑衣饼，实在吃不下了。”
完颜绰不依不饶把一筷子牛舌塞他嘴里：“又馋你的家乡菜！我这里的美味抓不住你的肠胃么？”
“乡愁这东西……”王药慢慢嚼着鲜嫩多汁的炙牛舌，说道，“哪怕是最随常的细物，也能勾得起来。”他见完颜绰有些紧张地看着他，忙又说：“所以，我吃点家乡菜，聊解思乡之苦，也就够了。换一面说，若是你到江南，到临安，或许开始也