身符……这回我可吃了教训，做足了准备，没人会来打搅咱们的。乖，放轻松，让哥哥好生疼你。从前我不懂，如今可懂了，不会再叫你吃苦的……”
“长生……”
子释听见自己的声音仿佛落叶沉入深潭，没有任何回响。
他于是把自己也化作一片落叶，沉入幽邃深潭，不再发出任何回响……
李章好几次起了床，翻个身发现原来在做梦，没真起。看见对面李文爬起来往外走，窗户外头白蒙蒙一片，多半已经过了辰时，大急：“该死的阿文，倒是叫我一声啊！”这一着急，醒了。转头四顾，李文还在床上睡得死猪一般，窗外果然白蒙蒙一片，天早已大亮了。
一骨碌下了床。奇怪，腰酸背痛，倒好像僵挺了一夜。几乎每天卯时正必然醒来，昨晚怎么会睡得那么死……哎呀！只怕少爷起身唤不着人，朝李文踹一脚，冲出耳房去敲正房的门。敲了半天，李文都穿戴利落出来了，还是没有声息。
“后院去了吧。正好咱俩进去收拾。”李文袖着手道。
两人推开门，绕到屏风里侧，少爷居然还在床上躺着。
“怎么睡这么沉？”
“累的吧……看书写字费精神哪。”
一面悄声说话，一面上前探看。走到近前，大惊失色。少爷两颊绯红，双唇干裂，整个人缩在被子里瑟瑟直抖。两人顿时吓蒙了。李文摸一把李章脸蛋，再试着碰了碰少爷前额，一跳而起：“滚烫！跟刚出锅的烙饼似的！”
李章慌了，伸手摇动被褥：“少爷！大少爷！”越嚷越大声，很快惊动其他人，纷纷拥进来询问，唯独床上躺着的那个毫无反应。
“这可怎么办？”两个丫头已经带了哭腔。
李文看众人惊慌失措，高声道：“大伙儿听我说。平哥、安哥两位，麻烦立即去韩侯府请二少爷三小姐回转。我马上跟温叔套车接谭先生到家里来给大少爷瞧病。阿章你留下来和小歌小曲照看少爷……”
平时不觉得，关键时刻，状元府第培养熏陶的素质就显现出来了。李府仆人集团十二名核心员工，文章歌曲味道、平安富贵吉祥，李文位居其首，觉得自己义不容辞正该挺身而出。其他人见他沉着镇定，调派得当，当下再无二话，遵照执行。
出门求救的转眼走了，李章冷静下来，指挥小歌小曲打井水取帕子，味娘道娘煮姜汤生炭盆。待她们出去，找那暖手炉预备装木炭。四面瞧瞧，没有。却看见盛着安神汤的保温壶了。揭开盖，满满的一滴没动。轻轻伸手到被子里摸索，手炉已经成了冰凉冰凉一个铜球。不小心触及身子，隔着衣衫都觉热浪逼人。
心中焦急，又有些奇怪。大少爷最怕麻烦，但是从不使性子。自从应了官差，更是史无前例的听话，让吃就吃，说补就补……昨天夜里，自己和阿文出去之后，到底为什么这么马虎就睡下了？二少爷和三小姐回来可怎么交待？偏生昨儿晚上尽做梦，早晨居然睡得那么死……
不到半个时辰，二少爷和三小姐就飞马归家，所有仆从都有了主心骨。相比之下，倒是三小姐比二少爷从容得多。二少爷冲进来，见大少爷怎么也唤不醒，差点咆哮着就要骂人。三小姐拖住他，问了问情由，反将大伙儿夸赞一番，吩咐他们各自忙碌，单把阿章叫到一侧细加询问。
李章说完昨晚经过，又把上午诸事前前后后讲了一遍。言辞之间，极为懊恼自责。
子归道：“阿章，你们做得很好，不用自责。”轻叹，“大哥这些天怕是累得狠了，稍不小心就着了风寒。我该看得紧点儿的……现下咱们急也没用，等谭先生来了再说。”
子周道：“阿章，对不住，我刚才太着急，乱了方寸，胡乱怪人。”
李章慌了：“二少爷说哪里话来，可不折杀小人？是小的们疏忽怠慢……”犹豫片刻，小声道：“少爷、小姐，我寻思了一晌午，大少爷的病来得实在有点儿蹊跷……”
嗯？双胞胎对望一眼：“你说。”
“早上阿文跟我过来查看的时候，床头安神汤撂着没动，被子里暖手炉也没拿出来。按说成了习惯的事儿，大少爷不会忘记。要是睡前已经开始难受，就应该叫我们——说来也怪，昨儿晚上，不但我俩睡得比平日死，他们几个也全都过了辰时才醒。还有……”
子周眼神冷下来：“还有什么？”
“我想着少爷小姐要问详情，就没动房里的东西。桶里的水倒瞧不出异样，可是……”
子周一个箭步跨到浴桶旁，只见水中飘着两块布片——分明是撕开的浴巾。伸手捞出来，紧抿着嘴看向子归。
兄妹二人心中大乱。
好一会儿，子归才道：“阿章，辛苦你了，去歇歇吧。二少爷和我在这里照应就好。”停了停，“刚才这些话……谁也不要说。”
李章退下去了。子归接过子周手里的布片，裂口两边都是线茬，断然不是剪子绞出的。家中浴巾用的都是吸水性极强的粗纺双面绒布，比一般棉布厚得多，这样直溜齐整撕开，普通手劲绝做不到——不可能是大哥自己。
子周哑着嗓子，声音发抖：“再看看。”
两人这一凝神观察，果然有所发现。屏风后头没铺地毡，水磨青砖上留下了两个极浅的足印。子归蹲下身，张开手指：“长九寸余，宽约两寸八分，足底有纹，像是——半月纹。”说着，抬头看子周。
足底