陈登呵呵笑道：“夏侯渊乃是曹操宗族大将，乐进亦乃曹操爱将，此二人武艺战阵，皆为上上之选，如此之人，若是不归曹营，曹操安肯退军？吾以为，夏侯渊、乐进一归，曹操必定退军，夏侯渊、乐进少得一人，曹操是绝不会退军的！”
“若是曹操不退军又待如何？”陶谦皱眉问道。
“徐州军兵丁悍勇无匹，之所以不能抵曹操，缺得是统兵杀敌之大将也，今番当年虎牢关前三英在，更有孔北海帐下猛将宗宝，亦有大汉朝大元帅，我家主公在，陶徐州何忧？”
众人闻言皆是颔首。刘备闻言便道：“先生果然好见识，吾这便再修书一封，叫人将书信送与师弟处，请其释夏侯渊归营。”言毕，伏案修书一封，陶谦接过，却命糜竺亲自往左傲冉大寨送信。
糜竺接了书信，提心吊胆的便往左傲冉寨中去，好在大寨距城中不远，更有贴身的亲卫保护，一路上倒也无事，来至左傲冉的中军大帐，便见的左傲冉正在饮酒，旁边夏侯渊、宗宝、田丰、左傲祖（黄祖）、刘虎、张纯、高槐、鲜于辅、吕旷、吕翔、沙摩柯、沮鹄、蒋义渠、张荣、张旭、马胜、杨明、王雄、李宝、张台、刁麟翔、刑烈、慕容平、管亥、裴元绍等人却是陪着饮酒。
糜竺见状，忙上前行礼，并将书信递与左傲冉，左傲冉拆信看了一遍，笑道：“既有师兄的书信，某焉能不从。”又对那正在喝酒的夏侯渊道：“妙才兄，此番尚需劳烦你了。”
夏侯渊正在饮酒，闻言便道：“请讲。”
“我师兄刘玄德有一封书信，需要妙才兄亲身走一遭。”左傲冉笑道。
“不就是徐州么？便是龙潭虎穴，某家也不惧的。”夏侯渊眉头一挑，朗声说道。
“妙才误会了，是请兄与乐进将军一同前往曹营送信。”左傲冉见夏侯渊如此说，心中知道他误会了，当即解释道。
“哦？”夏侯渊一愣，停住了酒杯，盯着左傲冉的双眼道，“云龙就不怕此番吾一去不回了？”
“妙才兄乃是令主公帐下心腹，本就不该呆在此处。”左傲冉笑道，说着便将手中那封刘备写给曹操的书信递了过去。
夏侯渊沉默了一会儿，当即接过书信，起身往外走，左傲冉亦是起身，却是要相送一程，来至寨外，早有军士牵过一匹战马，左傲冉接过，将缰绳并马鞭递与夏侯渊。
夏侯渊接过缰绳马鞭，看了左傲冉一眼道：“云龙兄，若是沙场再见，吾必然留你一条性命，以报此番。”言毕，翻身上马而去，左傲冉闻言只是微微一笑，并不答话，目送夏侯渊离去。
“左元帅，如此就将夏侯渊放走，岂不是便宜了曹操？”宗宝在一旁忍不住问道。
“此人武艺高强，精通兵法，乃曹操心腹大将，杀不得啊！若非如此，恐怕我早就下令了！”左傲冉淡淡的说道。
宗宝、管亥等人相互对视，皆是看到对方眼中的疑惑之色，只是左傲冉既然如此说了，众人也不好再问了，此时，糜竺亦是走了出来，看见左傲冉便道：“此番多谢左元帅了。”
左傲冉忙道：“某家为的只是汉家的江山社稷，先生无需如此。”糜竺微微一笑，也不再多话，自上马而去。
翌日，曹操果然退军，且回书一封与刘备，大意就是看在你的面子上，我就退兵了，反正此信一出，徐州城登时锣鼓喧天，大喜啊，而刘备的声望登时就被推倒高处，陶谦便邀请袁谭、孔融、左傲冉进徐州举行庆功宴。
酒席宴上，陶谦命请刘备于高座，刘备再三辞让，酒至数巡，菜过五味，陶谦道：“老夫年迈，精力衰乏，二子不肖，不堪国家重任，刘玄德帝室之胄，德广才高，可领徐州，老夫乞闲养病。”
刘备推辞道：“孔文举令备来救援徐州，以义之故，今却据守，人不知者以为大不义也。”
糜竺在旁道：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时，徐州殷富，户口百万，使君领此，不可辞也。”
刘备摇头道：“此事决不敢当。”
赵昱进言道：“陶府君多病，不能署事，明公勿辞。”
刘备再次摇头道：“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州与之？”
糜竺大摇其头道：“袁公路骄奢，非治乱之主，今以徐州军兵马步十万，上可以匡君济民，下可以辖地守境，使君若不听从，竺亦未敢听使君也。”
孔融亦道：“袁公路冢中枯骨，岂忧国忘家者？何足介意！今日之事，天与不取，悔不可追！”
刘备坚执不肯，陶谦抱刘备痛哭道：“君若舍我而去，吾死不瞑目！”
关羽在一旁道：“既君相让，兄且权领州事。”
张飞亦道：“又不是强要他州郡，将牌印来，我收了，不由我哥哥不肯。”
刘备大怒，言道：“汝等陷我于不义也，吾身死矣！”言讫，掣剑自刎，幸亏赵云、左傲冉二人眼急手快，一人夺了佩剑，一人抱住起身，硬是将其拦住，否则，千古明君就此损落。
陶谦见刘备死活不肯，只得退而求其次道：“如玄德公不从，此间近邑，名曰小沛，玄德若肯念我，屯军小沛，以保徐州，始终救援，未知公意若何？”
众皆劝刘备留小沛，刘备仍是不从，这时左傲冉突然开口劝道：“陶刺史所言极是，如若我等退去，曹操才要挥军而来，那时我等如若赶来不