阎志含笑望着马悍的离去背影，喃喃道：“有勇有风骨，倒是一个可用之才，就是不知其部众战力如何。兄长，接下来，就看你的了。”
汉戈部落与胡人部落最大的不同，就在于部帐周围有一圈一人多高的土垒夯成的土围子，四周还设有警戒哨楼，部众、牲口、车辆、财物居屯其间，有一定的防御力，可有效防止盗窃及劫掠。
此刻，除了因放牧太远，一时无法赶回的汉民，附近割草牧羊的部民已纷纷将牛羊赶入厩圈里。各哨楼上已有部民持弓执刀警戒，土围子后面，能够拿得动棍棒、拉得开弓矢的汉民也都纷纷持械而据守。其中不乏羸弱，木吉老汉、银匠于德、账房陶良、马僮阿苏，还有念奴那娇小柔弱的身影……
数千双眼睛，在土围子外平阔的草场上，马悍骑着高头大马，头戴铁兜鍪，身披朱色皮甲，甲上缀满鳞状小铁片；鞍左挂豹弓，鞍右后侧的皮袋子里插着两把环首刀与两柄短斧，鞍子两侧前后各悬挂着四个大撒袋，足足八十支箭矢，那种武装到牙齿的剽悍凌厉感扑面生寒。
在他面前，是整装齐备的三百汉戈骑兵，人人神情肃穆，面容毅然。
“我们一直等待的这一刻来临了！”马悍从撒袋里抽出一支羽箭，直臂平举，环顾左右，“两个月的苦训、打熬、试练，终于到了检验成果的时刻。不要以为之前我们击破了七个胡奴部落，我们汉戈部的骑兵，在这濡水两岸就算是一号人物了。错！打一帮杂胡牧民，根本算不得什么，今日要面对的，才是真正的敌手！我很高兴地看到，你们没有害怕，但我需要知道的是，你们有没有战胜敌人的决心！”
“有！有！有！”
唐努、乌追等数十好战分子的喊声激昂，但大多数汉戈骑兵，尤其是从骑虽然也在举臂高呼，但声势较弱，明显决心不足。
马悍用手中的羽箭向寨墙内的汉民一一点过，深吸一口气，蓦地嗔目大喝：“我只想告诉你们，这一战，你们可以死，但绝不可以输！你们战死了，汉戈部还能得以保存，你们的父母姊妹，亲人朋友，甚至心爱的女人还能继续生存——是作为一个有尊严的人生存！但若是输了，一切将回到从前，甚至有可能连回到从前的机会都没有。你们愿意死战，还是愿意当奴隶？”
“死战！死战！死战！”
这一次，再无一人迟疑。刚开始还是汉戈骑兵在高呼，到后来连寨墙内的汉民都一齐加入进来，千人齐吼，声震八方，战意滔滔，催杀胡草。
阎志负手立于帐前，翘首远眺，惊异不已。这个由一群乌合逃奴组成的小小部落，竟有如此强烈的战斗意志，究竟是怎么做到的？这个马悍，越发令人看不透了。
“唐努率一百从骑留守护寨，我没回来之前，你就是汉戈城寨指挥官。其余二百汉戈正骑，随我一同迎敌。”马悍高举手中羽箭，环视一圈，拇指一捺，箭杆咔嚓折断，声如金石裂空，“杀胡——”
“杀胡——杀胡——杀胡——”