，不仅是疫城，更是一座废城。柳从之潜逃在外，朝廷乱成一团，冯印自顾不暇，哪里还有闲心来管这北边的杂事？天大的事情随风去，月国人不安分不假，但只要月国人不打到家门口来，那一切好说。至于那些染病死了的——运气不好，怨得了谁？
可这事到底是有人会管的。
至少，柳从之会管。
宁安流传的毒再烈，一日夜间，也消散得差不多，毕竟水是活水，再起一场大风，再烈的毒也得fēng_liú云散，剩下的不过遍地死伤，柳从之派的人快马加鞭，当夜便至宁安，宁安城守逃逸，乱作一团，伤患遍地。崔军粮饷不足，耗费人力物力做这等事本就吃力不讨好，可柳从之坚持，旁人也说不上什么。
一部分人马被分去宁安收拾事态，另一部分兵力则分了出去，逐渐侵吞周边诸城。柳从之一反先前谨小慎微，行事大张旗鼓，大军直接挂上了柳字帅旗，向平城周边的北边诸城一一扫过去。这时节月国人作乱，北边诸城形势本就不好，再遇柳从之大军，明眼人一看那柳字就得魂飞魄散，吓得心肝都要颤一颤，如此，崔军孤军在外，这下算是彻底在北边站稳了脚跟，占的地方大了，粮饷一时也还能支撑。眼见着月军退缩，这形势竟是打开了。
柳从之坐镇平城，南来北往诸多事宜，皆是由他一一抉择。这人谨小慎微时处处小心不露痕迹，这下大大方方地现了形，周身气势也随之一变，一言一行自有气度，气魄端然，他这等人，即使并无龙袍加身，即使面色苍白，也有一股令人信服的，不容置疑，更不容拒绝的气场。
薛寅骑在马上，感受着扑面而来的冷风，安静了些许。
柳从之站在马前，仰头看他，而后从容一笑：“愿你此行顺利。”
这人目光温和，此情此景，竟是让薛寅觉得有些微妙。他与柳从之能走到今日这一步，也着实是……意想不到。
薛寅沉默，向柳从之微微一抱拳，而后转身策马而去，他身后的人马也尽数跟上。柳从之长身而立，默看这一队人马消失在了烟尘里，崔浩然在他身边道：“陛下当真信得过他？”
柳从之淡淡一笑：“当然。”他笃定道：“他一定会回来。”他放出去的人，他就一定拉得回来。
哪怕薛寅此行是去北化打探虚实，也是一样。
北边战况如此，宣平城自然也不是一无所知，或者说，有些消息可能蔽塞，但崔军明晃晃打出柳字旗的消息，绝无可能传不回来。
消息传回来的时候，袁承海依旧端坐在府里喝茶。
同时传回来的还有一桩消息，柳军之中，有薛朝亡国之君的下落。
莫逆得知此一条，面色颇为古怪地拧了拧眉，“啧”了一声，而后抬头看袁承海。这位袁大人白日喝茶晚上睡觉，事事不挂于心，连莫逆这等人见了，都想端起酒杯敬上一敬，这些日子波折着实不少，袁大人的糟心事也着实不少，但袁大人涵养功夫实在绝佳，让人说不出一个不字。
莫逆才是真正的闲人，天塌下来也不关他的事，袁大人喝茶，他便在一边弹琴——算命的能耐不少，弹个琴是小意思，左右无事，弹弹琴也是好的。
一曲十面埋伏，琴声铮铮，颇有杀伐之意。袁承海听得扬一扬眉，却是微笑了：“好曲。”
“谬赞。”莫逆随口一笑，而后道：“爷可有任何打算？”
他这句话说得无头无尾，袁承海却似明白他的意思，淡淡道：“无甚打算，随它去吧。”
莫逆想起自家流落在外最后进了柳从之麾下的小王爷，哀挽地叹一口气，又想起头戴好大一顶绿帽子的袁承海，无奈地叹一口气。
柳从之离京当日，袁夫人就告了病，一连数天不见人，怎料有一日冯印来此找茬，袁夫人的病就像是突然好了，竟在这个不讨巧的当口盛装打扮出来了。
袁夫人已经嫁作人妇，冯印见了袁家的人，自然没个好脸色，袁夫人见着这不速之客，也是惊讶，但袁夫人昔年是艳冠宣平的花魁，何等涵养，何等机变？这一日冯印来袁家做客，本是想找袁承海不痛快，不料袁夫人在场，冯大人竟是难得被哄了个开怀，冯印明显中意海日，袁大人看在眼中，自然不痛快。冯大人看他不痛快，自然极为痛快，于是最后，袁夫人就被袁大人堂而皇之地带走了，约莫不过多久，就能成冯夫人了。
这两日，柳从之在世的消息传回来，必成冯大人一块心病，恐怕就需要袁夫人好好开解了。
袁大人头上好大一顶绿帽，自然不痛快，喝了半日闷酒，砸了好多东西，这几日袁府里往外扔的东西就是一大堆。等砸完了，像是出够了气，这才坐下，施施然喝一杯茶。
莫逆自然是清楚，这几日扔出去的“垃圾”里面，就有顶重要的东西。得知柳从之远在北地，袁承海分身乏术，竟也是要不遗余力地帮上一帮。这人对柳从之，也算得上是死心塌地，无比忠诚了。
只是不知这等忠诚，救不救得了这人盛年早亡的命格。这袁大人夫妻俩，都是十足十的妙人。
莫逆长饮一杯酒，心不在焉撩拨手中琴弦，竟是想起了北化。
他从来不喜北化，然而北化十年，到底将这个地方刻进了心里。北化不如宣京，却无宣京这等乌烟瘴气、勾心斗角，穷山恶水，却自有其意趣，等宣京这出好有意思的大戏落幕了，他不妨回北化瞧瞧，只是